雇佣军是那些不为国家、民族利益而战，而只是为了取得报酬，可以被任何国家和民族雇佣作战的职业军人。在世界战史上，雇佣兵是不少国家的战争主力之一，在中国的历史上，也曾出现雇佣兵，而且还是来自非洲的黑人佣兵。在太平天国和清朝对抗的同时，双方都雇用了黑人佣兵，他们勇猛无比、屡建战功。

从澳门葡军主力变成明军冲锋队

其实，中国的雇佣兵历史尚需要追溯到明代，在中国明清以来的一些重大战争中，人们总能看到外国雇佣军的身影。

明清时期，大量黑人来到中国。尤其是葡萄牙人东来，带来了许多黑人，主要来自非洲，还有印度和马来亚的黑褐色人种，他们开始在中国繁衍生息。1554年澳门开埠，作为中国最早对欧洲开放的贸易港口，澳门逐渐成为华洋杂居之地。其中，黑人在澳门社会中起着重要的作用，而且有着不可替代的地位。也有荷兰人带来的黑人，《明史·和兰传》就记载荷兰人“其所役使名乌鬼。入水不沉，走海面若平地。”

当时黑人给中国人的第一观感，除惊人的外貌外，首先就是黑人勇敢善战，忠于职守。明人就记载“此类善斗”，战斗力很强，冲锋陷阵，在所不辞，“故将官买以冲锋”，并成为澳门最主要的军事力量。清工部右侍郎赛尚阿奏陈澳门情况时就说：“又有番哨三百余人，皆以黑鬼奴为之，终年训练，无间寒暑。”

这些黑人在军队中充当士兵，成为军队重要的组成部分。1606年，黑人和葡萄牙人还一起参加了在青洲小岛的战斗。1622年，在葡荷争夺澳门的战争中，黑人对战斗的胜利起了决定性的作用。据载当时还有一名女黑奴女扮男装，杀死了两名荷兰人。文德泉《澳门的奴隶贸易》中也记载了当时的情况：来自非洲的黑奴，构成了澳门军队的主力。

明人记载当时的葡萄牙人每人拥有四至二十名黑人奴隶，黑人在澳门社会中政治、经济、社会地位低下，黑人不满现状，加上明朝边疆一些将领的引诱，于是黑人纷纷出逃，投奔明朝军队。由于他们骁勇善战，这些逃跑的黑人受到当地明军将领的欢迎，这些将领将他们收编起来加以庇护。

郑成功的黑人雇佣军

在明朝军队的黑人士兵中，最著名的便是郑芝龙、郑成功父子掌握的黑人军队，他们不仅成为郑氏的亲兵卫队，而且在以后收复台湾的战争中立下了赫赫战功。

乾隆九年（1670），朝廷中的两个黑人苦力在护送葡萄牙大使回澳门时竟然逃回了宫中，声称不愿再为葡萄牙人干活，愿意为中国皇帝干活。当时威振东南海上的“一官船国”的领袖郑芝龙手下就有一支黑人军队就是由这样一批黑人组成的。