慈禧作为晚清同治、光绪两朝的最高决策者，她以垂帘听政、训政的名义统治中国四十七年。外界对她的评价历来不一，褒贬各异，也使得慈禧是非颇多。譬如“慈禧与29岁英国军官共谱黄昏恋”的事，已从2007年纷纭到了2008年，依然无定论。

68岁的慈禧与29岁英国军官共谱黄昏恋

北京故宫博物院图书馆副馆长向斯是位故宫清史专家，他说，慈禧与英国军官埃德蒙是否共谱黄昏恋，其真实性还待考究，但埃德蒙确有其人，而且埃德蒙在其所著的《满州的没落》中，记录了他与慈禧的六年情人生活。

向斯在与英国牛津大学图书馆的一名负责人碰面时，对方说牛津图书馆有份详细记载了埃德蒙和慈禧首次发生关系的手稿。据手稿记载，29岁的埃德蒙英俊多才，为了慈禧隐居在北京，而且在埃德蒙的描述中，慈禧特别美，不专横，是位美丽的中国女人。

1902年慈禧自西安返宫后，对西方人的态度确实开始有了转变，有邀请西方人进宫做客；出身于英国贵族家庭的埃德蒙，二十六岁到北京，懂十二国语言，是个中国通，因此，埃德蒙陪同英国人进宫的可能性不是没有。

慈禧是否像传说的那样，送过宫中宝物给埃德蒙呢？向斯说，他曾看过慈禧送给埃德蒙的宫中之物，是乾隆时期大学士刘仁用泥金写的《渔樵二十咏》，《渔樵二十咏》确实是宫中之物。

慈禧很美

如此说来，埃德蒙记录他和慈禧六年情人生活说法的真实性，便大大地被提高了。当时已年近古稀之年的慈禧，何以让一位只有29对的英俊英国军官迷恋？慈禧是否又有埃德蒙手描述的是位非常美丽的女人呢？

外界对于埃德蒙的评价亦各异，有的埃德蒙确实是晚清时期英国的历史权威，但也有人认为埃德蒙编造了很多事情，还说埃德蒙是个双性恋等等。那么我们来看看其他人怎么描写慈禧的吧。

清代慈禧太后身边的女官德龄在其所著的《御香缥缈录》中记载，慈禧到老年时，肌肤仍然白嫩光滑如同少女一般，细腻光润。然而在记者走访故宫博物院宫廷部专家时，却意外得知慈禧虽一生爱美至极，但其本身的肤质并不好，脸上容易起痤疮，还时常患有面部痊孪症，但是到了老年时期，慈禧的皮肤已经有了相当大的改善。

1904年入宫为慈禧画像的美国女画家卡尔也在其所著的《慈禧写照记》中说道，慈禧年近七旬但“猜度其年龄，至多不过四十岁”，“其性情佳丽姣好，使人一见便生喜悦之情”。“慈禧太后身体各部分极为相称，美丽的面容，与其柔嫩修美的手、苗条的身材和乌黑光亮的头发，和谐的组合在一起”，“嫣然一笑，姿态横生，令人自然欣悦。”