法国散文作家蒙田在他的《论想像力》(1595年)中哀叹自己的便秘，他悲叹道：“要是不看那些历史书，我一辈子也不会知道啊，仅仅因为拒放一个屁，我们的肚子就非常可能把我们都送到最残酷的死亡之门前。皇帝克劳迪亚斯赐予了我们在任何场合都能放屁的自由，要是他也赐予我们在任何场合都能放屁的能力该多好啊。”1556年，伊丽莎白女王时代的诗人及剧作家约翰·海伍德也写下诗篇：“吹出何种风，会令人不快？想到放出的屁，吹风人松了口气。”最后，《乌托邦》的作者托马斯·莫尔爵士，这位永垂不朽的伟人，将所有这些评述都汇入诗行。他于1518年写了一首讽刺诗，《论放屁》(InEfflatumVertris)，并在其中巧妙地谈及了政治：“体内的气，憋在你腹中太久，会要你的命；另一方面，它又能救你，要是你放得及时。如果体内之气既能救你又能毁你，那么，它岂不是和可怕的国王一样强大么？”然而，在莫尔自己的例子中，答案却是否定的，因为国王亨利八世后来砍了他的头。与另外四种位于前脑逻辑区的感觉不同，我们的嗅觉直接接入脑边缘系统，就是所谓脑的“爬行动物”区，这个区负责掌管我们最基本的感情，不论愤怒还是欲望。

许多人类学家相信，人类文明之所以能够起源，首先是因为我们的祖先一开始就失掉对性，暴力以及领地标记气味的极度敏感。这也许可以解释为什么我们将嗅觉排在五感之末。视觉使人联想起清明和先见。触觉常用魔法或黄金形容，谓之轻，谓之柔，谓之微妙。味觉可能意味着雅致。但事情不妙我们就闻到了耗子味，整个腐败的事业就臭气熏天；闻闻那事儿，靠不住的事闻起来就有鱼腥味儿，还一点儿用不着鼻子一吸以表嗤之以鼻；卑鄙家伙就是发恶臭的人……!这样的例子在我们的口语中不胜枚举。可能我们闻道之初是在中世纪，正好抬起鼻子就撞上了一堆恶臭，当时哲学家终日被粪堆，横流的阴沟，臭水洼包围，于是便认定了人类的嗅觉是粗鄙的东西，因为它并不曾增进人类的智慧，或给我们带来世界的美。我们的鼻子所能做的最好的事儿，只能是就致命的空气对我们警而告知，这些空气遭到败坏，每隔几年就会给人类带来一次疾病和瘟疫。