“目前坐民航飞机的人多么？”总理又提出一个新问题。
“有一些，不多。”我解释说：“有些同志由于不了解情况，坐飞机总怕不安全。”
“你宣传宣传嘛!”总理笑着说：“我带头坐民航的飞机，我支持你们！”
长期为周恩来飞专机的原中国民航局副局长张瑞霭，在回忆录中写道：
有一次，周总理指示用专机送他到天津时，我就开玩笑似地问他：“总理，你好像很崇拜飞机嘛。”
听到我的问话，他看上去好像有些吃惊，一双炯炯有神的眼睛直视着我说：“飞机好呀，它快嘛，能够节省时间，办事效率高啊。我又很适应坐飞机，何乐而不为呢？”
停顿了一下，他又充满幽默意味地补充道：“这也不等于我不支持铁道部的工作，不关心铁道部的建设啊！”
由于工作性质和本人快节奏、高效率的工作作风，飞机是周恩来使用频率最高的交通工具。
但20多年来，周恩来只坐过两个机种：1956年苏联赠送给他的伊尔-14飞机；1959年我国购进的苏制伊尔-18型飞机。
周恩来改用伊尔-18型飞机之后，国内陆续购进了更先进的三叉戟、波音等机种，他始终没有改用别的飞机。
其实，周恩来的专机并不“专”，中央其他首长外出也可以用，有时民航飞机周转不过来，就当普通班机用。
上世纪50年代，飞机的性能和舒适度，跟现在的飞机难以比拟，为绝对安全起见，毛泽东等人乘飞机必须经中央批准。
尽管周恩来是中央领导人中乘飞机最多的人，但他本人不很赞成毛泽东乘飞机。
周恩来曾回忆过自己30年代初期在国外乘坐飞机，说那时的飞机很简陋，简直就是“打着雨伞坐飞机”；现在随着活塞式、涡轮式飞机的使用，安全保障系数大大提高了。
为了提高效率，为了抵消人们对飞机的安全顾虑，他喜欢坐飞机。
列子御风，嫦娥奔月。中华民族的先民，面对苍天大地，精骛八极，视通万里。但观《楚辞》、《山海经》，不论是日、月、风、雷之神，还是炎黄之帝、夸父帝女，几乎全是驾龙系蛇，乘云载雷，以云为裳，以风为马，横跨四海，翱翔于天地之间者。
周恩来之与中国民航，正是把亘古的神话挥洒点化成了惠及人民的新鲜活泼的现实！
摘自《天泉：周恩来与中国民航》 作者：林明华 出版社:中国民航出版社
