乞丐（英文beggar）就是以乞讨为生的人，统称为乞丐，也叫“叫花子”。过去乞讨称作“化”，乞丐的生存方式基本以说唱为主，所以在艺术流派上是叫“化”。旧时，乞丐大街小巷到处都是，当时把乞丐叫做“花子”，北京土话也叫“打闲的”。这路人乞丐相当复杂，有成群结队的，也有独挑的。这些乞丐整天流窜街头，遇到店铺开业或者有人家办喜事，手拿“哈拉把”（牛肩胛骨做成的响器）的“花子”便蜂拥而至。有喜念歌的，有唱太平歌词的，有数来宝的，办事人不堪其扰，于是就找“看街人”代为设法阻拦，本家拿出剩菜剩饭和钱，打发这帮花子。

现在大家在城市繁华的大街上随处都能见到乞丐，很多人看上去为肢体残障，瘫坐在街道旁乞讨；或是完全失去生活依靠的人无奈下跪要饭；或是孤苦弃儿，鳏寡无依，只得靠人施舍赖以为生者。此外，还有许多游手好闲的无赖地痞，他们好吃懒做，充杂其间，成为惰民一族，也有很多人称他们为社会“致富一族”。他们白天充当可怜虫，晚上却人模狗样的出入娱乐淫秽场所，让很多同情乞丐市民愤愤不已，很多人已把乞丐一族当作生活中的“天敌”，话说回来，社会同情心受到重创，那些生活无依靠的老弱病残以才、乞讨为生者也因此受到影响，他们的境况将会更难。

社会媒体舆论大多诋毁乞丐，说他们影响城市市貌市容及市民出行，不仅脏乱，有些恶意的乞讨好似赤裸裸的行骗。为何媒体和舆论以点盖面，我不能理解，大部分乞丐因无生活来源，整天风餐露宿，不仅被人歧视，经常会食不果腹，我们用凄惨来形容他们真不为过。打开报纸和网络，不是这边曝光了乞丐真是面目，就是那边发现了乞丐过着富人般的生活。此言一处，市民舆论一片哗然，很少有人会去怜悯的他们，连施舍残羹冷炙都不愿施舍，乞丐被怒目呵斥驱赶随处可见。

乞丐也有尊严，他和我们普通人一样，他们有权利得到其他人的尊重。如果你觉得所以的乞丐都是在行骗，他们的夜生活好似金领，他们的收入在社会的中上层，那么你怎么不去乞讨，你也可以感受一下他们的生活，人们总是过分的去猜忌和揣测他们的的种种行为，用鄙视的眼光去玩弄他们的尊严，这是不道德的。

社会需要诚信和道德的复兴，社会需要更多的慈善和怜悯来融合矛盾，很多媒体用白纸黑字破坏和摸黑了这些和谐的东西，他们把今天的社会弄的混乱不堪，实在令人心寒。