在许多人印象中，历史上的韩复榘不过是一介武夫，自然是与文化无缘，更与文化人格格不入了。然而，当我们走近真实的韩复榘时，却发现事情并非如此简单。

当代山东著名学者、教育家徐北文曾撰文称：“韩复榘在西北军以能诗文、擅书法发迹。他在山东主政后，把一些术士、僧道统统赶出衙门，并重用何思源、梁漱溟、赵太侔等新派文人。韩与张宗昌的不同，是由于文野之分。”文中提到的何思源等三位“新派文人”究竟与韩复榘有过哪些交往呢？

“决不欠你的教育经费”

何思源，山东荷泽人，青年时代先后毕业于山东省立六中，北京大学及美国哥伦比亚大学，以后又去德国、法国留学。有人把他的学历简单概括为八个字：“六中北大，哥伦比亚”。何回国后先在中山大学任教授，旋即参加北伐军，任政治部副主任。1927年，何随军到达山东，蒋介石对他面授机宜说：“华北情况复杂，我留你在山东任教育厅长。”

韩复榘由河南省政府主席调任山东省政府主席，新省府班子基本上都是他由河南带来的原班人马，只有何思源与南京方面关系密切，又是蒋介石点名安排在山东的。起初，韩对何怀有相当戒心，态度也十分冷淡。

韩、何之间的第一次交锋是因省财政要削减教育经费引起的。何思源愤而面见韩复榘，态度强硬地表示：教育经费不但不能减少，以后每年还要增加。他还说：“这不是我个人的事，事关后代青年。主席要我干，就得这样，不叫我干，我就走路！”不承想韩非但没有被“触怒”，反而起身对他说“决不欠你的教育经费，你放心吧！”

正是不打不成交，韩复榘与何思源从此反倒成了朋友。韩非常赏识何的耿直和勇气。何则发现“和韩复榘相处很容易，向韩直攻是有效的，对他要爽快些，说话不要转弯抹角。韩复榘虽然好明杀人、暗杀人，但他不是阴险的人。”

尽管如此，韩复榘周围的人还是不能容忍何思源的存在，非要把他从山东挤走不可。几位省政府委员联袂面见韩，强烈要求将何撤职。韩语重心长地对他们说：“全省政府只有何某一个人是山东人，又是读书人，我们还不能容他？不要越做越小，那样非垮台不可！”

韩复榘主鲁七年，山东教育事业有了很大发展。对教育工作，韩总是放手让何思源去做，而且没有向教育界安排过一个私人，这在当时是很难得的。

1938年，韩复榘在开封被蒋介石诱捕后，蒋为搜罗韩的罪名，曾召见何思源，开口先问：“韩复榘欠你多少教育经费？”“韩复榘是怎样卖鸦片的？”何不肯落井下石，直言道：“韩复榘从未欠过教育经费，也并不出卖鸦片。”