其实「茶」本身就是一味中药，像治疗感冒头痛很常用的方子─「川芎茶调散」，其中就有用到「茶」这味药。在明朝、李时珍的《本草纲目》中记载，茶的味道苦带甘，性味是寒性，有「清头目、醒昏睡」的作用，当疲倦乏力嗜睡多睡，头目昏沈时饮用，可以提神、振奋神经；茶有「化痰消食下气」的功效，当油腻的食物吃得很多，导致肠胃不适时，喝茶有消油脂作用，而咳喘人饮茶也有化痰降气的功能；茶有「利尿止泻」的作用，偶而喝茶的人会有感觉，小便的量会增加，茶本身有利尿的功效，道是因为茶叶中所含茶碱的作用，而茶叶中鞣质则有止泻的功能。另外用少量茶叶嚼服可消口臭。

　　前面所茶叶的作用是指传统的「茶」而言，现代的茶种类涵盖广泛，有许多是作成像「茶」一般的饮料，如牛蒡茶、杜仲茶、罗汉果茶，虽有「茶」之名，但并没有「茶」的成份，有的是一种加味的茶饮料，这些就没有传统「茶」的作用。

　　有一些药书中有记载饮茶的禁忌，《本草拾遗》这本书提到「食之宜热，冷即聚痰，久饮令人瘦，使不睡」，这是说饮茶宜热饮，冷服不好是因为茶是寒性的药草，寒冷的性质会影响人体脾胃对水分的运化，使水份停聚进而化为痰饮，「去油脂」的作用，使得久服会令人变廋：「清头目、醒昏睡」的作用使人精神振奋，难以入睡，所以《本草纲目》也提到「失眠者忌服」。而一般「喝茶族」也不要过量饮用，避免造成失眠、心悸、头痛、耳鸣、眼花等症，空腹饮茶不要过浓，小便原本频数多的人，也不适宜服用。

　　至于其它药物和茶的相互作用，在《本草纲目》只提到「服威灵仙、土茯者忌饮茶」，《中药学》另提到「服土茯苓期间忌饮茶，否则可致脱发」并没有提到和茶会「相恶」、「相反」的药物，（「相恶」：两种药物合用，一种药物会破坏或降低另一种药物的功效；「相反」：是指两种药物合用，能增强或产生毒性或副作用）。所以除了上述威灵仙、土茯苓二味药，一般喝茶是不会和吃中药相抵触，喝茶也不用担心会解药，治疗期间喝茶，效果是不会打折扣的，但用来配药服，仍是不宜，最好是用白开水就好。倒是常在饮酒后藉饮茶来解酒的人，可能要注意。

　　在《本草纲目》有提到「酒后饮茶，引入膀胱肾经，患瘕疝水肿」，所以饮茶虽有「解酒食油腻烧灸之毒」，但要注意它的副作用。

饮茶的防老效果

　　饮茶之好处并不仅止于生津解渴，其具健身治病功能自古即有记载，如唐代本草拾遗言：「诸药为各病之药，茶为万病之药」。意思就是说各种药方仅能医治各别的疾病，但茶却能治百病。

　　自由基(free

radical)为一种活性化学物质，存在于人体之代谢中或摄取之食物内，它会与身体之组织结构产生化学作用，造成种种生理障碍。所幸年青时我们身体内有清除这些有害自由基的物质存在(称为自由基清除剂)，因此年青人大抵健康活泼；但随着年龄的增长，这种保护身体功能之自由基清除剂就越见减少，因此衍生出各种老年病---如动脉硬化、冠心症、老年痴呆、巴金森氏症、糖尿病、白内障、阳痿症及各种癌症形成等，因此老年人有需要补充这些不足的自由基清除剂以防止(迟缓)老化的发生。