惠特曼的一生是艰难的和孤独的。幼年的贫穷和成年的漂泊在丰富了他的阅历、磨练了他的胸襟的同时，也损害了他的健康。在美国内战期间，他主动站在北方联邦政府一边，自动到纽约百汇医院作看护，后来又在华盛顿的军医院里服务。由于辛劳过度，惠特曼于1873年患半身不遂症，在病榻上捱过了近20年。1892年3月26日惠特曼在卡姆登病逝。 诗人曾经独自落下《眼泪》：

“眼泪！眼泪！眼泪！

　　黑夜中独自落下的眼泪，

　　在苍白的海岸上滴落，滴落，滴落，任沙粒吸净，

　　眼泪，星光一丝不见，四下一片荒凉和漆黑，

　　潮湿的泪，从遮盖着的眼眶中飘坠下来，

　　啊，那个鬼影是谁？那黑暗中流泪的形象？

　　那在沙上弯着腰，抱头跌坐的一大堆是什么？

　　泉涌的泪，呜咽的泪，为哭号所哽塞的痛苦，

　　啊，暴风雨已然成形，高涨，沿着海岸飞奔疾走？

　　啊，阴惨狂暴的夜雨，夹着暴风，啊，滂沱，乖戾！

　　啊，白日里那么沉着和端庄，状貌安详，步履均匀，

　　可是当你隐没在茫茫黑夜，没有人看见时——啊，

　　这时泛滥有如海水，蕴蓄着无限的

　　眼泪！眼泪！眼泪！”

让我们从滚滚的人海中，象一滴水那样温柔地向诗人志哀、致敬：

“从滚滚的人海中，一滴水温柔地向我低语：

　‘我爱你，我不久就要死去；

　　我曾经旅行了迢遥的长途，只是为的来看你，和你亲近，

　　因为除非见到了你，我不能死去，

　　因为我怕以后会失去了你。’

　　现在我们已经相会了，我们看见了，我们很平安，

　　我爱，和平地归回到海洋里去吧，

　　我爱，我也是海洋的一部分，我们并非隔得很远，

　　看哪，伟大的宇宙，万物的联系，何等的完美！

　　只是为着我，为着你，这不可抗拒的海，

　　分隔了我们，

　　只是在一小时，使我们分离，但不能使我们永久地分离，

　　别焦急，－－等一会－－你知道我向空气，海洋和大地敬礼，

　　每天在日落的时候，为着你，我亲爱的缘故。”