全球变化与碳循环研究是当今的国际热点，在外交层面已经给中国形成了巨大压力。同时从中国自身发展来讲，以外促内，借此来促进粗放经营方式的转型、促进中国企业的技术进步也是十分必要的。于贵瑞说：“发展中国家仍然走发达国家走过的发展道路、采用它们的经营方式肯定是要吃亏的，现在世界已经没有那么多资源，发展中国家的资源占用空间已经很小，恐怕有钱也买不来所需的资源份额。因此，尽快提高资源利用效率、降低能源消耗，才是发展的根本出路。在未来的国际事务中，中国不能光是简单地说‘YES’或‘NO’，更多的应该是提出怎样做、如何协调，这些都需要科技的支撑。中国的国际地位越来越重要，有了更多的话语权，也需要相应承担更多的国际责任，这要求我国的科研人员必须付出更大的努力，为人类社会的发展提供智慧。”

于贵瑞同时表示，生物质能源研究将会是一个新的热点领域。美国和欧洲都把生物质能源作为“零碳排放能源”开展科学研究和综合开发，现在技术进步和生产规模的发展都很快。中国也做了一些前期工作，头几年利用玉米等陈化粮作原料开发；现在，面对国际玉米价格的大幅提高和粮食问题的出现，又寄希望于利用纤维植物开发生物质能源。然而，生物质能源的利用究竟是否可持续，生物质能源开发的生态和环境问题正日益受到关注，相关的宏观战略研究亟待加强。

让于贵瑞担心的是，生物质能源一旦形成一个产业，未必能够充当“零碳排放能源”的角色，盲目发展肯定会带来一些新的生态和环境问题。于贵瑞认为，大家都唯利是图，可能会造成更大的环境破坏，“很多公司开发生物质能的热情很高，但都是出于商业目的。盲目发展能源植物，可能带来现有森林的破坏和湿地的丢失。现在，不少地方强调利用‘三边地’，可是这些‘三边地’也在发挥着特有的生态功能，在这些地方种植能源植物是否会导致出现新的环境问题？生物能源植物必须在有水、有肥的环境条件下种植，才能获得大的生物量，能源转换才可能合算；要提高能源植物的生物量，必然要求投入大量化肥。现在的高产农业生产就是靠化肥的高投入在维持，已经产生了很多环境问题。农民和企业都在谋求经济效益，将来能源植物的种植是否也会导致类似的问题？目前，有关能源植物种植的环境成本、生态效益、经济效益等问题都尚不清楚，特别需要作出客观的回答，但现在这些问题还没有得到充分重视”。