比丘尼俗称为“尼姑”。尼是比丘尼之略，姑是汉语。世俗也称比丘为“大僧”，而称比丘尼为“二僧”；或称比丘为“首堂”，而称比丘尼为“二堂”。这些称呼都不见于经论，只是流行于民间而已。

在家男众称为“优婆塞”；在家女众称为“优婆夷”。优婆塞是梵语，义为清信士，又作近事男，言其亲近奉事三宝。优婆夷义为清信女或近事女。俗称在家佛教徒为“居士”，这是梵语“迦罗越”的义译，原指多财富乐的人士，就是居积财货之士，转而为居家修道之士的称呼。