在朴泰桓（19岁）还是初中生的4年前，他就参加了2004年雅典奥运会。在自由泳400米预赛上，因为紧张他在发令枪声响起之前就跳入水中，由此失去了比赛资格。懊恼之余，他也只能摇着头离开赛场了。据说，淋浴时他还反复自言自语“我怎么会那样呢。”

　　但朴泰桓将以400米世界冠军的身份出战今年8月的北京奥运会。朴泰桓说：“在奥运会上夺得奖牌固然重要，但与获得金牌和银牌相比，我更想打破自己的个人记录。以打破个人记录的平常心态参赛的话，大概也会很自然地获得奖牌吧。”

　　2006年12月朴泰桓在亚运会上获得3枚金牌、1枚银牌、3枚铜牌，同时被选为最佳运动员(MVP)。由此，2007年1月朴泰桓与以游泳用品著称的外国体育品牌“Speedo”的韩国独家代理商签订了赞助合同。之后，包括1998年曼谷亚运会时任韩国国家队教练的朴圣基（56岁）在内的教练和理疗师组成了专门团队，自1月末起在关岛开始了训练。当朴泰桓因身体不适动作受影响时，朴圣基还曾批评他说“要是这么训练的话，干脆回国吧。”经历了像闪电战一样的为期2个月的短期训练之后，朴泰桓参加了3月份在澳大利亚墨尔本举行的世界锦标赛。

　　朴泰桓在男子自由泳400米决赛上创造3分44秒30的亚洲新记录获得了冠军，实现了韩国在游泳项目上的梦想。朴泰桓还在自由泳200米项目上获得了铜牌。但他在自由泳1500米项目上的预赛成绩仅为第九名，无缘决赛。他说：“400米项目的成绩很令我自豪。但在1500米项目上留下了遗憾。原因是我缺乏耐久力。”

　　朴泰桓夺冠，是改写韩国游泳史的大事，他也因此得到全国民的关爱和支持。“虽然感到负担，不过没有办法。因越感到不便，压力就越大，所以不想太费心思。”如果有压力时，会怎么解除呢？他说：“听歌、看电影，自己摆脱。没有什么心理治疗法。”不久前，他拿到了驾驶执照，还买了国产SUV车，就通过亲自驾车缓解压力。

　　2007年可谓“朴泰桓年”。他在世锦赛结束4个月后的去年8月在日本千叶县习志野举行的国际游泳邀请赛400米自由泳决赛中，击败澳大利亚选手格兰特-哈科特，再次夺魁。在1500米自由泳中以突破15分钟的成绩，排在哈科特和2007世锦赛冠军波兰选手马特乌斯之后获得铜牌。至今为止，亚洲选手突破15分钟大关的只有朴泰桓一人，而且是两次突破。11月，在澳大利亚、瑞典和德国举行的世界杯25米短池游泳系列赛中，他各参加了三项比赛，将9枚金牌收入囊中。