“吉祥文化”是中国特有的文化现象，是根植于本土的民俗观念。吉祥二字典出于春秋的《庄子》，其曰：“虚室生白，吉祥止止。”唐代成玄英又疏：“吉者，福善之事；祥者，喜庆之征。”这是吉祥文化的最早释义。古往今来，吉祥文化的内涵随历史延续而发展，其社会功能涉及祈福纳吉、伦理教化和驱邪禳灾诸方面。

　　吉祥文化是物质与精神的统一体，是本土艺术形式与传统工艺相融会的结晶，是人文内涵丰富的历史印迹。吉祥文化以民间美术为主要载体，旨在营造吉瑞环境，寄托民众的美好理想与心愿。寓意吉祥文化的图像称“吉祥纹样”或“吉祥图案”，按图像性质又有祥瑞图、瑞应图、符瑞图之分。寓意吉祥文化的民艺题材浩如烟海，涵盖社会生活的方方面面，融会于百姓的生产劳作、人生礼仪与岁时活动中。民间美术中的吉祥文化题材大多有“说法”、有“讲究”，约定俗成，流传广泛。吉瑞的主题常以借代、隐喻、比拟、谐音等手法演绎，如：借“桃”代“寿”，借“牡丹”代“富贵”，借“石榴”代“多子”；以“羊”隐喻“孝”，以“八仙”隐喻“祝寿”；以“梅、兰、竹、菊”比拟“君子德行”，以“荷”比拟“品行清廉”；以“蝠”谐音“福”，以“鹿”谐音“禄”，以“鸡”谐音“吉”等等。吉祥文化图像的工艺表现极为丰富，按材料工艺分类有：雕塑、绘画、刺绣、印染、编织、金属工艺、漆艺、陶瓷、木版年画、剪纸等。按实用功能分类有：建筑、服饰、器皿、环境装饰、节令用品、玩具、文房四宝等。

“福、禄、寿、喜、财、吉”是吉祥文化的核心内容，是彼此关联而又各具特色的吉瑞主题。体现六大主题的民间美术，特别是那些原生态的传统作品，不仅艺术形式质朴、生动，工艺制作美仑美奂，而且寓意深刻，文化内涵丰富。典型的传统民艺作品，往往以吉语图案表现，由于设题机巧、易于上口，更为百姓所喜闻乐见。在历史长河流逝的漫长岁月中，由于“福、禄、寿、喜、财、吉”始终贴近民众生活，因而在民俗事象中流传广泛、经久不衰。这些特定历史时期的人生主题，从祈福纳吉、功名利禄、延年增寿、交合化育、招财纳福、驱邪禳灾诸方面予以表现。祈福纳吉的主要题材有：“五福捧寿”、“天官赐福”、“福在眼前”等；交合化育的主要题材有：“凤穿牡丹”、“喜鹊登梅”、“麒麟送子”等；延年增寿的主要题材有：“子孙万代”、“鹿鹤同春”、“麻姑献寿”等；招财纳福的主要题材有：“金玉满堂”、“招财进宝”、“万年富贵”等。功名利禄的主要题材有：“马上封侯”、“一路连科”、“加官进爵”等，驱邪禳灾的主要题材有：“百事大吉”、“镇宅神虎”、“钟馗捉鬼”等。

　　“福、禄、寿、喜、财、吉”这六大主题，集中地反映了中国农耕、手工业时代的吉祥观念，以朴素而直白的艺术语言，表达百姓对生命的关注，对美满生活的向往，对自身社会价值的追求。反映六大主题的吉祥图像，在营造吉瑞环境的同时也体现出独特的审美价值。在尊重文脉呼唤传统的今天，在社会广泛认同的基础上，拂去历史的尘埃，弘扬传统文化的精髓，摒弃糟粕，吉祥文化将重放异彩。