在2008年的第一天，国家队在足协官员的带领下进行了力争出线的宣誓仪式，而外电也对此进行了关注，现全文编译如下：

　　在拍出超过100万美金作为出线酬劳之后，中国国家队的队员们已宣誓用他们的生命和荣誉去奋战2010年世界杯。

　　据北京青年报称，在这份新年誓言中，国家队的球员们集合起来宣誓为国效命。这份宣誓中称，尽管国足身陷死亡之组，但球队仍会再次进军世界杯决赛圈。在周二，中国国家队的球员们念诵着如下誓词：“我们宣誓，作为职业球员，我们将为挺进世界杯而奋斗。我们宣誓为了捍卫我们的荣誉，为了祖国和我们年轻的梦想，我们一定会杀出一条血路。”

　　根绝中国足协的承诺，如果中国国家队获得世界杯决赛阶段资格，球队将获得八百万人民币，合109万美元的奖金。另外，如果球队在比赛中战胜世界排名前50位的对手，每场比赛将获得50万元的奖金。而如果战胜世界排名50位以后的对手，每场将获得30万的奖金。

　　在11月进行的世界杯预选赛的抽签中，中国被分入了死亡之组。同组对手包括澳大利亚，亚洲冠军伊拉克和亚运会冠军卡塔尔队。而四支球队仅仅有一个获得小组出线的名额。那次抽签之后，国足领队蔚少辉对新华社表示：“这个分组形势，对于中国国家队来说可称史上最差的结果。今天的抽签对于我们来说是一个沉重的打击”。

　　在2002年，中国第一次也是唯一一次获得了世界杯决赛圈资格。但在那次世界杯之旅中，中国队小组赛即遭淘汰，且三场皆负一球未进。