2002年4月，北京市计委成立了“奥运项目办公室”，专职负责奥运场馆和相关设施建设项目法人招投标的组织、协调，制订各类招标相关文件，积极向国内外推介奥运场馆项目法人招标项目；6个月后，北京奥组委向全球公开发售奥运项目资格预审和意向征集文件。同时，北京《国家体育场(2008年奥运会主体育场)建筑概念设计方案》举行国际竞赛。经过对参赛设计单位或联合体的资格审查，来自中、美、法、意、德、日、澳大利亚等十几个国家和地区的7家独立参赛单位和7家联营体参赛单位参加概念设计方案大赛。

　　2003年1月至2月，评审委员会对7份国家体育场项目法人申请文件的评审推荐，并报市政府批准，确定了5名国家体育场项目合格申请人进入项目法人招标的第二阶段；

　　2003年4月，经过严格的评审程序和群众投票，由瑞士赫尔佐格和德梅隆设计事务所、奥雅纳工程顾问公司及中国建筑设计研究院设计联合体共同设计的“鸟巢”方案，以新颖的设计，独特的结构，成为国家体育场的设计方案，“鸟巢”这一名字不胫而走。同时，国家体育场项目法人合作方招标文件正式发出。