吕紫剑本无心参与打擂争胜之事，他牢记几位老师的教诲，凡事忍为高、和为贵，忍耐是立身之本，争强是惹祸之根。所以尽管外界把汤姆打擂台赛之事说得天花乱坠，吕紫剑始终保持置若罔闻的姿态，假装不知道。等到冯玉祥亲自找上门来，告诉他自己的手下人被汤姆打翻，受了重伤并且不能够再从事保镖工作了，吕紫剑才稍微动了一点心。吃完饭，冯玉祥又提起打擂一事，吕紫剑避不过了，随便回答一句，下一次我去看看。冯玉祥见吕紫剑动了心，便说一言为定，明天我叫人去揭了帖子，换上你的名字应战。吕紫剑笑了笑：“我这是叫你逼上梁山了！”

　　3日后，吕紫剑换了一身习武衣服，由冯玉祥派的6位弟兄护送，前往枇杷公园参赛。吕紫剑上台时，台下有人传话，说上台者不是别人，乃当今中国“三大侠客”之一的吕紫剑，一阵热烈持续的掌声响了起来。汤姆被掌声刺激，纂紧拳头来了一轮猛攻，吕紫剑连连后退，以退为守，逆赛台倒转了三圈。汤姆蹩足劲乱抡了一阵，拳拳扑空，他换角度一变势，马上飞脚猛踢。吕紫剑顺着赛台又一蹦一蹦跳了三圈，汤姆脚脚落空。紧接着，汤姆一翻身拳脚交加，踢得赛台上尘土飞扬，看得台下观众个个目瞪口呆。

　　据说，汤姆拳套内有钢铁内膜，鞋内也装有钢膜，一旦被打中，骨头必碎无疑。吕紫剑连连避让，引诱汤姆消耗气力，如此反复进退了三个回合，汤姆总不得手，便使起莽撞劲来，步步为营拳击腿蹬，间或夹杂一些花样。吕紫剑摸准了汤姆的套路，瞅准了回一拳，瞅准了又回一掌，都击在汤姆的要害处。这种八卦掌，以软力为主，明不见伤，暗则伤害穴位经络和五脏。汤姆挨了掌，起初觉得不痛不痒，只是浑身力气使尽，却击不中对手一拳。一直打了近3个小时，汤姆渐觉体力不支，脸色变得灰白惨淡，吕紫剑趁势连击3掌，汤姆倒在地上。主赛人一吹哨子，右手旗帜一挥，宣布赛事结束，吕紫剑上前接过3000元钞票，转身钻入人群不见了。

　　汤姆被人扶下赛台，抬回寓所，只见他口吐白沫，只有出的气，没有进的气。马歇尔马上叫来医生诊治，打了针喂了药，到了下半夜不见好转，马歇尔马上跟国民政府交涉，连夜调来军用飞机，派人把汤姆送往香港，由香港乘班机返回美国。在飞越茫茫太平洋的上空，汤姆慢慢停止了呼吸，闭上了凸露的双眼。

　　汤姆亡故的消息传到了马歇尔耳朵里，他心里老大不高兴，汤姆在跟随自己出国公务中殒命，不仅脸上不体面，也不好向他的家人和政府交待。于是马歇尔拨通蒋介石的电话，告知汤姆在中国打擂被伤害致死一事，要求严处行凶者。

　　蒋介石很快便以军委会名义下了文件，撤消吕紫剑国民政府医药署顾问职务，以及卫戍区少将武术教官军衔及其待遇，在文件后面还附了吕紫剑的照片，以示验明正身。批文后还附了一个条件，为了惩罚吕紫剑这种不恭不顺的违纪行为，决定没收其私人财产充公，并把吕紫剑的儿子吕海蛟充军发配，派往艰苦地区服役。