唐太宗统治后期，长孙无忌权倾朝野。如何在后李世民时代继续自己的尊崇地位，如何保住自己的屁股坐在舒服的位置之上，无疑成了长孙无忌第一要思考的问题。在未来的岁月中，要保住自己的崇高地位，必然需要一个前提，那就是将来的统治者相对柔弱，只有这样，长孙无忌才有可能保住自己的既得利益；如果出现一个强势领导人，长孙无忌的美梦就将会成空。而在两个候选人之中，晋王李治生性懦弱，内向柔顺，完全是一个庸碌无为的角色；魏王李泰则不同，聪明绝伦，个性张扬，好读书，喜诗文。另外，因为有李世民的偏爱，在李泰身边，早就聚集了一批文武官员，可以说，李泰早有了自己的政治班底。更为严重的是，李泰恃才傲物，甚至连自己的亲舅父长孙无忌也不放在眼里。可想而知，这样的人如果做了皇帝，他还会倚重舅父？既然不会被倚重，长孙国舅哪里还会有什么尊崇的日子可过？因此，长孙无忌几乎没有任何犹豫，就把屁股坐在了李治这一边。

经过屁股的思考，长孙无忌将最为关键的一票投给了李治。有了长孙无忌的表态，仁弱的李治几乎赢得了元老派无条件的支持。唐太宗李世民为了使贞观政策在自己死后得以延续，不得已对元老派作出让步，同意立李治为太子。就这样，好像是龟兔赛跑，看似腿脚敏捷的李泰却败在了终点上。

如同预料的那样，成为帝国领导人的李治给了舅父长孙无忌以丰厚的回报：“立即拜（长孙无忌）为太尉，兼检校中书令，知尚书、门下二省事”。长孙无忌的地位由此更加稳固，所谓的“一人之下，万人之上”也不过如此吧。以至于大家有了共同的感受：唐高宗李治即位的前几年，实际执政的是长孙无忌。体现在细微处就是“以元舅辅政，凡有所言，上无不嘉纳”。

然而，甘蔗没有两头甜，在一片歌舞升平之中，厄运悄悄逼近。对长孙无忌来说，整个形势已到了“盲人骑瞎马，夜半临沉池”的关头，可是只会用屁股思考问题的长孙无忌却没有听到死亡在唱歌。

这场灾难和女人有关。

风起于青萍之末。高宗皇后王氏因无子而渐渐失去李治的宠爱，这成了王皇后的一个心病。而萧淑妃的肚子却十分争气，在王皇后的嫉妒中，耀武扬威地为皇帝生出了一个儿子，这一切令王皇后怀恨在心。怎么办？关键时候，王皇后突然想到了高宗李治的一个隐私——李治与其父亲李世民的才人武氏曾有过不清不白的关系。当李治还是太子时，就曾利用太宗生病的机会，和武氏眉来眼去，勾搭成奸。太宗去世后，武才人随众宫女一起做了尼姑。然而，李治旧情难忘，他又利用太宗的祭日，偷偷摸摸和武氏约会。王皇后咬咬牙，她顾不得自己的愤恨，暗中让武氏蓄发，并诱劝李治要敢爱敢恨，做一回真正的男人，大胆将自己的所爱纳入后宫。“宁赠友邦，不给家奴！”单纯而又愚蠢的王皇后显然要利用武氏，将李治的感情从萧淑妃身上拉回来。