五岳独秀——南岳衡山

山势雄伟的南岳衡山是我国著名的五岳之一，位于湖南省中南部。它南以衡阳回雁峰为首，北至长沙岳麓山为足，巍峨七十二峰逶迤盘桓八百里。由于气候条件较其他四岳为好，处处是茂林修竹，终年翠绿；奇花异草，四时放香，自然景色十分秀丽，因而又有“南岳独秀”的美称。清人魏源《衡岳吟》中说：“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞。”这是对衡山的赞美。

以主峰祝融峰为中心的一百八十三平方公里的南岳风景区荟萃了衡山的风光名胜。两千多年 前，尧、舜曾在此召令诸侯，大禹曾在此拜取治水方略，宋徽宗题书了“天下南岳”牌额，康熙撰写了“重修南岳大庙碑记”。历代名流学者李白、杜甫、韩愈、黄庭坚、朱熹、王夫之、郭沫若等留下了数以千计的吟咏；当代伟人毛泽东、周恩来、叶剑英等也留下了他们的足迹和伟业。

南岳是我国唯一佛道并存的名山，宗教文化源远流长。有形似故宫的南岳大庙，有为“六朝古刹、七祖道场”的福严寺，还有日本曹洞宗视为祖庭的南台寺、道家称为二十二福地的光天观。

南岳是著名的佛教圣地。环山数百里，有寺、庙、庵、观等200多处。位于南岳古镇的南岳大庙，是中国江南最大的古建筑群，占地9800多平方米，仿北京故宫形制。大庙坐北朝南，四周围为红墙，角楼高耸。寿涧山泉，绕墙流注。南岳庙始建于唐，历代进行重修、扩建，规模不断扩大。现存建筑是清代重修的。整个庙宇有9进，包括正殿、寝宫、御书楼、盘龙亭等建筑。正殿高22米，庄严肃穆，气势雄浑。殿内有72根石柱，象征着衡山七十二峰。正殿中央供奉着“南岳司天昭圣帝”，即祝融神君。庙内，东侧有8个道观，西侧有8个佛寺，以示南岳佛道平等并存。南岳大庙，是一件有历史意义和艺术价值的珍品， 其规模之宏大，建筑之精美，结构之完整，布局之周密，实属罕见。

在南岳古镇，还有一座佛教古寺——祝圣寺。它位于镇的东街，与山上的南台寺、福严寺、上封寺和衡山城外的清凉寺等，合称为南岳六大佛教丛林。相传大禹治水时曾经来到这里，并在这里建立清冷宫佘礼舜帝。清康熙年间作为皇帝的行宫进行大规模改建，并更名祝圣寺。现在寺的四周古木苍翠，寺内香烟缭绕，木鱼钟磬之声，不绝于耳，佛图佛像满目，有兴趣者，还可入内与法师交谈，品尝一下南岳著名的素餐斋席。其它如广浏寺、湘南寺、丹霞寺、铁佛寺、方广寺及传法院、黄庭观等，都是明代以前的古寺，规模大小虽不相同，但也各有佳趣。

衡山又是著名的道教名山，汉武帝以南岳名安徽霍山﹐隋文帝复以衡山为南岳。道教称第三小洞天﹐名其岳神为司天王。山有七十二峰﹐以祝融﹑紫盖﹑芙蓉﹑石廪﹑天柱五峰为著﹐祝融又为之冠。有黄庭观﹐传为晋天师道女祭酒魏华存修道处。上清宫乃晋道士徐灵期修行处。降真观﹐旧名白云庵﹐乃唐司马承祯修道处。九真观西有白云先生(司马承祯)药岩。五代道士