北京时间12月30日，火箭队以91-79的比分战胜猛龙队，在两队“状元秀”的对决中，2002年的“状元”姚明完全限制住了2006年的“状元”巴尼亚尼，姚明出场41分钟，19投8中，拿下25分和11个篮板，并有3次助攻；巴尼亚尼获得20分钟的上场时间，5投0中，一分未得，仅仅拿下6个篮板，并有3次犯规。第一节比赛开始后，姚明先是接到邦奇-威尔士的传球，勾手直取两分，之后，在和巴尼亚尼的对抗中抢到前场篮板，姚明将对手挤开，直接灌篮得手，巴尼亚尼在身体上的劣势使得他只能目送姚明扣篮得分。巴尼亚尼第一节三次出手，无一命中，反倒是领到2次犯规后被换下场，姚明则刷下4分和4个篮板。

　　次节比赛中，巴尼亚尼的角色被内斯特诺维奇替代，后者的中投给姚明带来了一些威胁，但姚明的内线强攻又送给了内斯特诺维奇2次犯规，不过他自己的手感一般，上半场8投2中，拿到8分和6个篮板。

　　下半场开始后，两队又恢复到开场的先发阵容，而两位“状元秀”也同时登场。巴尼亚尼不仅进攻飘在外线，防守时也很难找到自己的位置，姚明很轻松的在拿下捡到篮板。第三节比赛还剩8分钟，猛龙队快攻，巴尼亚尼接到后卫的传球，在面前没有防守球员的情况下，“四步上篮”违例，06年的“状元秀”在比赛中还显得很生涩。在比赛后半段，姚明的手感回升，内线单打连连得手，而他的作用不止如此，姚明的中锋策应作用尽显，他多次给邦奇-威尔士送出妙传，后者直接插入篮下取分。第三节结束时，姚明已经拿下17分和9个篮板，而巴尼亚尼5次出手全部无功而返，依旧没能拿到分数。

　　末节比赛中，巴尼亚尼开场后就呆在场上，不过意大利人还是没能获得出手的机会，直到比赛还剩7分钟时，巴尼亚尼被内斯特诺维奇换下场，他得得分数据统计还是“0”。同时，姚明在比赛还剩7分钟时上场，火箭队展开最后一击。姚明上来便是二次后仰投篮命中，将领先优势扩大到6分，接着底线运球饶过内斯特诺维奇直插篮下，造成对手犯规。最后时刻，姚明越战越勇，一举带领火箭拿下猛龙队。

　　本赛季已经进行的26场比赛中，巴尼亚尼获得了13场首发的机会。2006年的“状元秀”场均上场22.8分钟，可以拿下9.5分和3.5个篮板。身高2.11米的巴尼亚尼，外线的攻击力远大于内线的统治力，他总是习惯性的跑到三分线外接球，在外线“放风筝”，值得一提的是，他的三分球命中率高达40.5%，这也是他立足NBA最重要的武器。

　　由于身高上的优势，在面对巴尼亚尼的防守时，姚明可以肆意的在篮下做动作，用最舒适的进攻方式将球投出，两人在比赛第一节的直接对话就佐证了这一点，而巴尼亚尼面对姚明时，内线进攻基本无所适从，而外围的投篮也没能完全发挥出来，劣势凸显无疑。