我对西夏王国产生兴趣的原因，主要是源自一部80年代拍摄的电影《敦煌》。影片中有关西夏的历史，风俗、文化与政治的描述，使我对西夏——这个消失的帝国，产生了浓厚的兴趣。中学历史课本有关西夏的记述相比蒙、金、辽、宋来说，简单粗略的多了……当时我们仅仅知道西夏是一个与北宋、金、辽、蒙古并存于中国北方的党项人国家。现在，我对西夏这个王国有了全新的认识，于是萌生了两个愿望，并希望这两个愿望能够在不久的将来实现：首先我打算去银川，看看西夏故国的王陵，西夏王称帝后，历10代，全部安葬在一起，但迄今为止只发现了8座王陵，而且全部都被蒙古人大肆破坏过。想想这也正常，毕竟伟大的可汗铁木真死在即将取得对西夏战争胜利的前夜。另一个愿望是去西藏的甘孜木雅地区，看一看西夏王国的后人是如何生活如何延续古西夏文化的……

西夏王国的主体民族是党项族，又称党项羌，古羌族的一个组成部分。古代羌族是一个大系，有很多的分支，有因地域划分的，如：白兰羌、宕昌羌等等；也有因族群划分的，如：党项羌、吐谷浑羌等等。而且根据西夏国王自己的叙述，西夏王的祖先是鲜卑的一支——拓拔鲜卑创建的元魏（因为孝文帝搞汉化，把自己的姓该成了元，历史上也有人叫北魏为元魏）的后人。根据历史记载，北魏的孝文帝迁都洛阳之后，大兴改革，改姓氏为元，后行汉化，遭到当时周围不少拓拔贵族的反对，于是很拓拔的贵族远徙代北（回老家），一部分拓拔人则西迁入居了关中一带，并跟当地的羌人逐渐生活在一起。

因此，西夏王国就有了复杂的民族成分——统治阶级的王族是鲜卑拓拔人，而广大的国民却是党项羌。这种少数民族征服统治多数民族的例子，在历史上并不少见。其中一个主要的原因就是人口数量较少的鲜卑拓拔人在中原地区经过与汉民族的接触，掌握了先进的生产技术和文化思想，与周边多数民族相比具备更加优越的政治统治艺术。这种情况在中国历史上也屡见不鲜，比如乞伏乾归创造的西秦、秃发氏的南凉、鲜卑慕容的吐谷浑等等，都是鲜卑人利用群羌建国的范例。

元昊是第一个称帝的西夏王，但是他并不是西夏的立国之王。早在之前的2、3百年，陕甘一带就已经出现了封建割据的夏王。南北朝后期，夏王归隋，受封，后在中唐平安史之乱有功，赏赐李姓，之后，甘肃陕西关中一带就出现了鲜卑拓拔人统治党项羌人的封建军事割据。

西夏的建立，对当时中国北方各民族之间的交流与融合起到了积极的作用。但是我们也应该能够清楚的看到，西夏立国之国际周边环境实在是太恶劣——北方是日益强大的蒙古部落、东方是辽和金、南方是汉民族建立的宋帝国，后来还有西边的耶律大石所建的西辽政权。在强敌环伺中，西夏以武立国，终不能长久，最终在对金对蒙古的战争中耗尽了最后的一点力量……