乳名和学名一样重要，因为他是人生名字重要的组成部分，也是父母及爷爷奶奶的殷切希望，是学前父母及长辈称呼其的方式。

　　乳名，亦叫奶名、小名或小字，特指婴儿初生时家长所取的非正式的名字。《宋史·选举志三·宗学》载称：'(咸淳)九年，凡无官宗子应举，初生则用乳名给据，既长则用训名。'益知乳名相对'训名'即正式之名而言，而在依礼法于新生儿满三月后方行命名礼的人家，这个乳名很可能是才出生或出生不久就给取的，所以有'初生则用乳名给据'的说法。

　　明确见于史料记载的取乳名史，从秦汉时开始。如汉高后吕雉的乳名曰'娥（女句）'，汉武帝的外祖母乳名曰'臧儿'。在此之前，《左传》上也出现有'黑背'、'卫孺'、'乞'这类丑名，从后人取乳名的一些特征来揣度，这些都有可能是人世后沿用不改的乳名，但缺乏明文记载，也不便遽下定论。

　　乳名的取用格式，最常见的大致有以下4种：

　　①以排行为名：如南朝齐武陵王萧晔，是齐高帝萧道成的第五个儿子，乳名叫'阿五'；梁元帝萧绎排行第七，乳名叫'七符'。它如小二、老三、四龙、五郎、九妹、幺弟等，尽属这一类。

　　②在特定的字前加一个通行字而成乳名。如三国两晋南北朝间，缀有'阿'字的乳名极多，曹操曰'阿瞒'，刘禅曰'阿斗'，王曰'阿童'，王临之曰'阿林'，王蕴曰'阿兴'，王恬曰'阿螭'，刘敬宣曰'阿寿'，等等。

　　③在特定的宇后加一个通行宇成乳名。仍以三国两晋南北朝为例，以连带'奴'与'儿'字的乳名为多。如臧霸曰'寇奴'，吴敦曰'黯奴'，石崇曰'齐奴'，冉闵曰'棘奴'，陈叔宝曰'黄奴'。

　　④叠字成乳名，如小小、牛牛、欢欢、盼盼、奴奴、莺莺等。这种是目前比较常用的一种方式，也是本人比较推崇的乳名，一定要好叫，因为叠字对于小孩也比较好接受，也上口。这样别的小朋友也比较喜欢和他玩（从心理学的角度）。

　　乳名的拟制缘由，不像本名那样复杂，但也有若干规律可寻。有些如申蠕所? 信'法，突出上天征兆，像萧赜的'龙儿'，据《南齐书·武帝本纪》称：'生于建康青溪宅，其夜陈孝后、刘昭后同梦龙据屋上，故字上焉。'不过这很可能是她们为及早确立这小孩子的皇位继承人身份而编造的故事。有些直露地标示着长辈的钟爱，如汉武帝陈皇后的乳名唤'阿娇'，桓玄的乳名唤'灵宝'。还有些乳名，记载着小儿襁褓中的经历，如谢灵运出生旬日，便被送到杜冶家哺养，至15岁方归本籍，故乳名'客儿'。