“这是一种美妙的记忆”

就在这时，一个似乎被深深埋没的爱情记忆蓦地出现在他的脑海里，并且渐渐地照亮了他的意识域。这是一种美妙的记忆。他醒悟到，这奇特的光线本身就是由爱情组成的，但他没有陶醉在这种爱情中。他觉得自己一生中从未如此的集中和专注，而且，越是接近光线，这种感觉就越强烈。忽然，洞口出现了他那已经过世的父母亲，他们身材高大，浑身放射出彩色光芒，头顶上环绕一束光轮。他们笑吟吟地朝他走来，转眼间，他的脑海里出现了一幕幕重大的生活经历，如生日盛典，初中毕业典礼，订婚仪式，甜蜜的婚礼……

最后，他同光线融合在一起，他感觉到了一种无以形容的心醉神迷。他似乎与宇宙合为一体，许多美妙的景色在他的眼前闪过，他清醒地意识到，自己就是这些美景，就是飞逝的森林、高山、河流、天际、银河……宇宙的一切奥秘全部展现在他的面前。

这个故事听起来很悬乎，不过它并不是某个鬼神灵异事件爱好者的胡乱编造，汤姆·索耶的故事作为一个极富研究价值的经典案例在一批现代西方著名学者中人所共知，而他们的研究课题则是人类生命中的未解之迷：濒死体验现象。

经历灵魂脱体

有很多人，在一生中，像汤姆·索耶一样经历过一次甚至多次神秘的体验：见到奇异景象，遇见已故亲人，甚至死而复生，等等。1975年著名哲学家和医学博士雷蒙德·穆迪(Dr. RaymondMoody)发表了一本名为《生命之后的生命》(《lifeafterlife》,又译《濒死体验访谈录》)的书，它轰动了西方。在这本书中，穆迪把这种现象定名为“濒死经验”。

如今，濒死体验(英文: Near Death Experience简称：NDE)已经拥有了科学上的明确定义，是指由某些遭受严重创伤或疾病但意外地获得恢复的人和处于潜在毁灭性境遇中预感即将死亡而又侥幸脱险的人所叙述的他们的死亡威胁时刻的主观体验。

不过，对于普通民众来说，濒死体验最令人感觉神秘之处就在于灵魂脱体。它可能暗示人死后会有灵魂仍旧游离于身体之外，而以往这被视为与科学对立的迷信心理。灵魂真的存在吗？它的科学解释又是什么？毕竟这个问题已经困惑了人类数千年了。世界上不同民族的灵魂观念其具体内容各不相同，但不管有多大差异，经历了多少变化，人类对于灵魂的定义在本质上仍然是相同的，那就是都是指一种存在于人的肉体之中，但又不同于人的物质肉体，而且在肉体死亡后仍然能够独立存活的生命体。

中国古典文化中经常会有“灵魂出窍”的说法，相关的一些典籍中还有实现灵魂出窍的方法记录。比如，古代道教内丹学宣扬：炼成“元神”，可随意“调神出壳”，离体漫游。出神又有可令人见的“阳神”与人不能见的“阴神”两种，阳神只从顶门出，阴神从眼耳等窍中出。佛教《楞严经》卷九说，修禅定达受阴尽(当于第四禅)者，“其心离身，返观其面，去往自由”，“心离其形，如鸟出笼”。藏密称修成“幻身”和“颇哇”法者，其神识可从顶门梵穴离体出游。形形色色的各种说法，让人对这种奇异现象感觉更加神秘。