这是美国DigitalGlobe公司于2004年12月29日发布的卫星照片，照片是当地时间12月26日上午10点20分在斯里兰卡西南部城市卡卢特勒上空拍摄的。照片显示了卡卢特勒海岸遭到海啸袭击之后不久的情形。(图片来源：新华网)

北京时间12月26日消息，据国外媒体报道，2004年12月26日，印度洋发生剧烈海啸共导致20余万人死亡，但1930年发生的同等强度海啸，死亡率却低了很多。美国的研究人员们称，出现这种巨大差异的原因，在于沿海的居民1930年仍然熟知有关海啸的古老传说和经验，这些流传下来的古老经验在关键时刻救了他们的性命。

在美国地球物理学协会最近举行的会议上，美国加州大学客座教授西蒙·德公布了他的这项最新研究成果。西蒙·德教授称，2004年发生的印度洋海啸席卷了印度尼西亚、泰国和巴布新几内亚等多个国家，共造成数十万人死亡。然而，1930年袭击巴布新几内亚的海啸强度与2004年的海啸强度相当，死亡率却相对低很多，沿海人口的死亡率仅为0.1%到1%。在仔细分析研究过巴布新几内亚的古代海啸后，西蒙·德表示，这种低死亡率的关键在于，该沿海地区的居民们将有关海啸的故事世代相传了下来。在搜寻过去巨型海啸证据的过程中，西蒙·德及其同事到访了一些当地的村庄，在获得当地头领准许后对当地进行了探究。当地居民跟他们讲述了一些过去海啸的故事，这些故事是从几百年前居住在岛上的居民那里一代代流传下来的，在德及其同事听来似乎这里曾经真正发过了海啸灾难。

西蒙·德教授在会议上称，海啸通常与海底地震有关，它可以引发高度超过30米的海浪，进而在沿海地带造成巨大的破坏。20世纪仅在太平洋地区发生的海啸就已经超过200次，它们的影响和规模因方向、海岸形状和其他因素而不同。在某些特定的海岸，原本威力很小的海啸能沿着海湾产生几英里长的巨大海浪。不是所有地震都能引起海啸，但任何一种地震都可能引发海啸。当你感觉大地发生颤抖时，远离海滨，登上高处，不要去看海啸——如果你和海浪靠得很近，危险来临时就会无法逃脱，除非其水平淹没不了你。西蒙·德说，在海啸发生前，往往是有征兆的，比如海水会突然下沉，并引起水流向下沉的方向流动，从而出现快速的退潮。由于海啸的能量的传播要作用于水，一个波与另一个波之间有一个距离，这个距离，就为那些有知识的人留下了逃生的时间。