恩多芬和享受愉悦
另一种理论是福柯的享乐主义观点。这位20世纪后期的伟大哲学家，也是个孜孜不倦的同性恋和虐恋爱好者。福柯认为，虐恋是人类对快乐的自愿选择，在虐恋关系中不分种族、阶级与性别，快乐是一样的。它甚至会以颠覆现实生活中种族、阶级与性别的权力关系。
这一点被后世的科学家所验证。据俄罗斯《消息报》报道，新西伯利亚医学院的生物学家斯帕兰斯基博士发现，当受到鞭刑时，人体会释放大量的恩多芬。恩多芬是大脑在疼痛或高压时分泌的一种化学物质，能使人感到精神欢愉，减少食欲，释放性激素和提高免疫系统的反应，从而使人感到快乐。据称，为了缓解一些病人的抑郁症和自杀倾向，有效的方法是每周给予他们一次臀部鞭笞。
在这里，鞭笞从暴力-惩戒，转而成为了一种医疗服务。现实的SM游戏似乎也是一种服务，是受虐者的“快乐消费”，也是施虐者提供的“特殊服务”。根据李银河援引弗莱德(Nancy Friday)对3000名男性的性幻想的调查，在这些男性的性幻想中，统治女人的欲望似乎是个例外，而不是规律。在她的调查对象中，男性受虐与施虐的性幻想的比例是四比一。她的调查结果与对卖淫业的调查结果相符：她们的顾客中，花钱做受虐者的人数要超过做施虐者的人数。
在某著名的SM交友论坛上，男性M(受虐倾向者)寻找S(施虐者)的广告多达1300条，而同期，男性S征召M的广告却只有500多条。这一点也可以从收费情况中获知端倪：“女王征召奴隶”的广告往往是收费服务，并且价格不菲。为了获得被折辱的权利，男M往往需要付出几倍于普通性服务的金钱。
对这个现象，一种解释是人性的懒惰。因为在SM游戏中，施虐的一方比较费力，他(她)必须掌握所发生的一切，发明各种情节动作，注意掌握限度，不能使对方受到真正的伤害；而受虐一方只须听命而行，比较轻松。另一种解释则是，SM游戏的节奏方式，归根到底是由受虐方决定的。只有当他们愿意并且享受其中时，SM才能进行下去。受虐方处于注意的中心，是SM的真正消费者；施虐一方只是在满足他或她的欲望，是SM中的服务方。
鉴于SM游戏的高成本和高刺激，当社会阶层较低的男性发现自己有受虐倾向时，他往往会寻求其他途径来满足自己，诸如娶一个统治性的女人，或者在现实生活中对权威表现出盲目的服从。他也许并不知道“服从”是自己追求恩多芬的方法，只是朦胧感觉可以由此获得一种隐秘快感。只有拥有相当财力和教育程度的男性，才能清晰辨识出自己的SM需要，并且像鸦片上瘾者那样反复寻求。
