再往北走，在泰国境内的一座山上，竟然生活着一些云南人。他们是抗日战争时期国民党一支部队的后裔，已经是那里的第三代华人了，从来没有去过云南，但仍然认同自己是云南人。

　　假扮夫妻跨境考察

　　我们的考察，每天要穿越好几个国家的边境。对于东南亚国家的国民来说，这是很容易的事情，因为东盟之间有协议，只要停留时间不超过一个月，入境可以免签证。但我拿的是中国护照。有一次，我们想从泰国到缅甸一个非常重要的边境城市去，“汪老爷子”说，你拿的是中国护照，要从泰国进入缅甸，最快也得一两天才能办下签证。但我们只有半天时间。

　　“汪老爷子”说，司机长得和我差不多，让我拿着司机的泰国身份证，穿上泰国的民族服装，和他的女助手假扮夫妻，去缅甸那边探亲。“汪老爷子”叮嘱我说，你不会泰国方言，千万别说话，否则一露馅被扣，就是偷越国境罪。

　　于是，我拿着司机的身份证，去买了糕点、衣服、手电筒等，和那个女助手手挽手假扮夫妻去了缅甸。在那里考察了当地的边境贸易，下午两点去，赶在晚上8点前回来。

　　在走私船上捡回一条命

　　“汪老爷子”带着我们做研究，可以说，东南亚没有哪个重要的地方我们没去过。有些地方，是要冒着生命危险去的。

　　1998年，柬埔寨内战刚刚结束，在边境地区还有小规模的战斗。我们从泰国南部最重要的港口到柬埔寨西南的古国岛去，考察如何开通两者间的航道。古国岛一带，柬埔寨内战双方埋下了几十万颗地雷，非常危险，却也因此成了生态保护得最好的地区。泰方和柬方的边防军事先沟通好，派军队护送我们。“汪老爷子”让泰国军队帮我办了一个泰国临时身份证，我成了泰国学者。一路上风景如画，几百公里范围内看不到一个人，湖水清澈得像蓝宝石一样。

　　我们还有一次更惊险的考察。那次我们从西双版纳的首府景洪出发，沿澜沧江顺流而下，考察澜沧江－湄公河成为国际商用通道的可能性。通过云南省的安排，我们找到了一艘载重三四百吨的货船。严格来说，货船是不能载客的。我们说服船老大，载上我们5个人，沿江而下，从云南进入老挝、泰国，再从泰国开车进入柬埔寨、越南。澜沧江一段航道非常狭窄，河里全是石头，我们要趁着旱季水浅的时候坐船南下。那里没有手机信号，也找不到人，如果船撞上石头沉没，是没有人来救我们的。

　　我们到达老挝、泰国、缅甸三国交界处的水域。这里惟一的交通工具，就是走私船。“汪老爷子”安排我们从中国这艘合法的货船上下来，连同我们携带的资料，转移到跨国走私船队上去。这种船发动起来，整个船体都翘起来，只有屁股贴着水面，速度实在太快了。只有这么快，才能逃过沿岸缉私艇的追捕。