他是贫困村庄一家农户唯一的孩子。父母勤劳能干，虽说日子过得不算太富裕，但在村里也屈指可数了。到了婚嫁年龄，他如愿娶到了邻村一位秀气的姑娘。婚后，二人管理着几亩农田和几十棵果树，夫唱妇随，形影不离。不幸的是，半年后二老因癌症相继去世，不但花光了多年省吃俭用的积蓄，还欠了亲戚一屁股债。料理完丧事，他望着连日来因照顾老人日渐憔悴的妻子，再想着十来万的债务，心里很不是滋味。就算风调雨顺，家里每年也只能收入三四千元，还债至少要还二三十年，那时自己也老了，媳妇得跟着还一辈子债。“不能这样下去，”他心里想着，“有什么办法能在短期内还清债务呢？”

不久，一个偶然的机会，他在电视上得到了县里招收赴日劳工的消息，他很兴奋，瞒着妻子报了名。接下来的日子，他忐忑不安地等待着，终于等来了被录取的消息，几天后动身。他向妻子讲明情况和想法，善解人意的妻子起初不愿意，见他去意已决也只好答应了。这样，他离开了养育他的三间没有院落的砖瓦房，踏上了出国打工的旅程。妻子眼泪汪汪地送他上了通往县城的汽车，说一定好好在家等他回来，让他也要保重自己。在奔驰的汽车上，望着妻子远远伫立的身影，他思忖着：“真是一个好女人，一定得好好待她。”

在日本打工的时间里，他梦里经常回到他的家，梦见他的妻子。于是，他卖力地工作，尽力地攒钱，盼望着早日回家，还清债务后过上好日子。三年期限一天天地逼近了，他的钱也足够还债了。回家！他一刻没有耽搁，终于在一天夜幕降临时来到日夜牵挂的村边。他边走边想，他深爱的妻子正在干什么，几年时间模样有多大变化，见到他突然回来会高兴成啥样？

到了。他远远地停下脚步，还是那几间房子，只是更加旧了些。屋里亮着灯，挂着窗帘，有个女人的身影在走动，是他朝思暮想的妻子，没错。他整整行李，正欲走近家门，只见一个黑影在门前晃了一下，妻子开了门，那人随后进去。一种不祥的预感悄悄袭上他的心头。他小心翼翼地走到窗台跟下，只听妻子关切地问来人：“吃饭了吗？”来人说：“没有，才散工。”“那我给你煮碗面吃。”妻子一边做着饭，和来人一边交谈着：“我的腿吃了你买的药，近来好多了。要没有你帮助，我真不知现在自己变成啥样了，还能不能走路。这几年，多亏你帮我，不然我真活不下去了。”来人说：“别这么说，要让你男人回来知道了咱俩的事，说不定要恨死我哩！”“三年到了，恐怕他也快回来了，他回来若知道我在家的难处，也就不怪你了。”“他若回来了，你有了依靠，我就不来了。”