一位意大利科学家发现。对于65岁以上的老年人而言，简单地散散步，或者时常参与负荷适当的体育锻炼，就可以降低老年痴呆的几率。

血管性痴呆(vascular dementia,VD)是仅次于阿尔茨海默病(Alzheimer's disease)痴呆类疾病。它不是单个疾病，而是归因于不同血管机制的一组综合征。VD是可以预防的，因此早期发现和正确诊断至关重要。

在这项为期四年的研究中，科学家共邀请了749位65岁以上的志愿者参与实验。在实验开始时，每位志愿者的健康状况都很好，记忆能力也没有问题。接下来，每隔一周，研究人员就会检查志愿者的活动情况，比如看他们是否经常适量运动，或者在家里、院子里干些不太费劲的体力活等。

在试验即将结束时，54位志愿者患了阿尔茨海默病，27位患了血管性痴呆——研究结果发表在《神经病学杂志》上。

结果显示，749位志愿者中，经常散步、做适量运动或者体力劳动的人，患血管性痴呆的几率，要比平时很少锻炼的人分别低27％、29％、24％。这项研究的负责人之一，意大利科学家乔瓦尼 拉瓦利亚（Giovanni Ravaglia）说：“一个人年龄增大以后，很容易受到遗传因素和医疗因素的影响，从而患上血管性痴呆和阿尔茨海默病，但我们的研究表明，适量的身体活动，比如散步、全身运动，都可以降低患病几率。在实验中我们也发现，与某些有特别要求的治疗性运动相比，简单如散步这样的活动，同样可以保持老年人的认知能力。”

当然，要弄清简单运动是如何降低血管性痴呆和阿尔茨海默病的患病几率，还需要进一步研究。