公牛历来慢热，可主场负于火箭后，球队再也等不下去了。北京时间12月25日凌晨，公牛宣布解除斯凯尔斯的主帅职务，后者在平安夜成为本赛季首位下课的主教练。

因为11月芝加哥联航中心要进行马戏团演出，公牛在新赛季开始阶段历来都是连续客场作战，舟车劳顿让他们战绩不佳，这已经是一个习惯性问题，但回归主场后，公牛总是会强势反弹。可本赛季，公牛战绩始终不见起色，12月的12场比赛中，他们拥有7个主场，但战绩仅为6胜6负，其中主场战绩也仅为3胜4负，目前球队以9胜16负的战绩在中区垫底。鉴于球队的糟糕表现，斯凯尔斯的下课也就显得顺理成章了。

“做出这样的决定（解雇斯凯尔斯）让我们感到非常为难，但现在是这样做的时候了，”公牛总经理帕特森说，“在他执教的这几年中，他在很多方面都很好的帮助了球队，尤其是他让球队变得更有竞争力。我为他给球队做出的贡献致以敬意，他的足迹也将永远印在这支公牛队中。”

北京时间2003年11月29日，斯凯尔斯从卡特莱特手中接过公牛队帅印。在他执教公牛队的五个赛季中，他的总战绩为165胜172负，胜率为49%，而在他全部8年执教生涯中，他的总战绩为281胜251负，胜率为52.8%。他率领公牛连续三年杀入季后赛，并且在上赛季首轮力克卫冕冠军热火。

不过现在球队还未找到斯凯尔斯的继任者，帕特森表示，球队将暂时由助理教练代为管理。