肠内生活着哪些微生物？它们在那里干什么？华盛顿大学研究基因组的科学家杰弗里·戈登解释说：“人类肠内的情况是真正未知领域。生活在那里的各种微生物就像一个器官发挥着我们人类还不具备的功能。”

　　人类从儿童起，体里就有一个巨大但不断变化的微生物群体，身体内部或表面的微生物细胞是我们自身细胞的10倍。这些微生物大多数生活在肠里，其他大部分在口腔、食管、胃、上呼吸道、皮肤和阴道，而我们并不知道有多少不同的微生物在人的肠里共处。