塞威森教授称：“从动物外表特征来看，它一点不像鲸。但从解剖特征来看，它太像鲸了。

它的体形大约跟狐狸相仿，从头到尾长约1米；尽管现在只发现了这种动物的骨骼，但其头部看起来很像一只大老鼠，全身长着细密的短毛；它们有四条腿，而且蹄子与鹿一样都是偶蹄；科学家们在一个地点发现了不下于50具骨骼化石，这说明这种生物可能是群居的；尽管“印多霍斯”体形很小，但作为它的一种后裔，蓝鲸曾是地球上最大的生物，体长37米，重达200多吨。

“印多霍斯”与鲸相关的关键之处就是其加厚的耳骨，此耳骨只在鲸类动物中发现。研究小组发现，这种耳骨结构一侧比另一侧厚，属于鲸的特征；另外，“印多霍斯”的肢骨厚而沉重，与河马的相似。这表明“印多霍斯”属于涉水类动物，沉重的骨骼可以帮助它防止漂浮和对抗水流。

塞威森说：“最早的鲸长得一点不像现在的鲸，倒像猪和狗，介于二者之间。4千万前，它们失去了腿，但仍在陆地上行走。”在塞威森看来，“印多霍斯”最像现代的非洲鼠鹿，而不像非洲河马。“当它遇到危险时，可能就往水里逃生。”

填补鲸与陆生哺乳动物之间空白

“印多霍斯”的存在标志着，当一些哺乳动物在进化成我们今天已知的巨型海洋生物之前，他们可以在陆地上自由游荡，而且可以长时间呆在湖水、河流或者海洋中。而“印多霍斯”在水中花费的时间可能更多。

海洋中的生命进化，第一只爬出海洋的动物大约在3.65亿年前；哺乳动物大约出现在2亿年前，但是直到6500万年前，恐龙灭绝后，哺乳动物才繁盛起来。可是，没有人知道为什么一些哺乳动物重新返回水中。有的可能是为了逃避天敌，而有些可能为了寻找更好的食物。当它们在水中呆了足够长时间后，它们的腿进化成鳍状肢，而它们的鼻子进化成喷水孔。

塞威森教授一直在研究鲸鱼起源，1994年，他的研究小组发现了第一头两栖鲸鱼——走鲸；2001年，他又发现了已知最古老的鲸鱼——巴基鲸。现在他又发现鲸类动物可能是约5千万年前由偶蹄动物进化而来的，从而填补了鲸与陆生哺乳动物间的进化空白。(李金良)