县城的人只要一见这人拉的这架板车，便惊恐地远远躲开，惟恐避之不及。即使这人不拉车，有人走过他身边也要捂住鼻子，似乎这老头身上有什么令人作哎的气味。县医院离火葬场有4公里远近，路面凹凸不平，坡陡弯急，一有汽车开过，便尘土飞扬，拉尸体的老头儿，时常是汗水淋淋，气喘吁吁，满面尘灰。如果遇上下雨天，则是满身泥泞。拉着车，不时他又停下，用毛巾擦把汗，喘几口气，并时时用拳头狠狠砸几下腰部，砸出“嘣嘣”的金属声。这位老人拉着板车，咬着牙忍受着身上的伤痛，忍受着烈日或寒冷的煎熬，忍受着世俗的轻蔑目光，还要面对着亲人朋友们的不理解。“拉死人的那个老头，肯定不是反革命分子就是坏分子，再不就是穷慌了找不到饭吃！”路人纷纷这样猜测和议论，还有人把他看作“下九流”，刻蒲的语言时时钻进他的耳朵，他却从不与任何人争辩，最多只是宽厚地苦笑一下。这位成天和死人打交道的老人正是时任江津县民政局副局长的谭秉云……共和国的特等功臣、一级反坦克英雄。

《志愿军英雄传》与《抗美援朝英雄纪念集》均载：“谭秉云，四川省江津县人……在金化东南三九0高地阻击敌人，战功卓著。以手雷击毁敌人坦克三辆，打退敌人坦克群的进攻，阻止敌人八个钟头未敢前进一步，对部队、机关、后勤的安全转移起到了重大作用。1951年9月24日，中国人民志愿军领民机关特决定记特等功、同时授予‘一级英雄’。1952年10月25日，朝鲜民主主义共和国最高人民会议常务委员会授予‘一级战士荣誉勋章’”。

谭秉云于1923年11月13日生于江津县白沙一个贫苦的农民家庭。从小他给人放羊、放牛和打长工，受尽剥削和凌辱，过着饥寒交迫、食不果腹的生活。1948年12月他参加了中国人民解放军。1949年5月，他参加了解放上海的战斗，冒着敌人猛烈的炮火，他不畏艰险跳进河里为突击部队推船架桥，在激烈的战斗中顽强地战斗了几个昼夜，荣立了三等功。1950年，谭秉云参加中国人民志愿军，随部队进入朝鲜，由于他勇敢作战，不怕牺牲，受伤不下火线，殊死坚守阵地，又荣立了两次三等功。这年5月，在战斗中负伤的谭秉云，带着身上的两块弹片，又重返战斗前线，终于在金化一战中成为名贯全军的大英雄。