沃尔特.莫德尔元帅在德国陆军元帅中算是一位后起之秀,但他在德国最后时刻所表现出的军事才华,令盟军指挥官们侧目,他被希特勒本人称为"东线的救星",在1944年12月16日,他指挥的突出部之战即阿登攻势中,他的指挥和组织才华被淋漓景致地发挥了出来,这一突如其来的进攻令西线盟军战线崩溃,德国最后的这场攻势最终以惨败收场,但这是法西斯的必然结局.莫德尔元帅因彻底地失望而在杜易斯堡附近的树林中自杀.

1942年1月，中央集团军的北翼曾发生过一次严重危机。在苏奇尼契附近，苏军在德军第四军团与第2装甲军团之间突破了，并经过多罗哥布次向斯摩棱斯克迅速前进。于是缓慢地向卡卢加摩哈斯克之线撤退的第四军团就陷入了极大的危机o，1月中旬，才—把阵线的空隙加以堵塞，而与第二装甲军团重新取得联系。但突入的苏军已在多罗哥布次附近集结，拦截了德军的运补纵队，并且在其游击队的协助下扰乱第4装甲军团和第九军团的后方地区。但是还有来自其他方面的危险：苏联优势的兵力也在鲁沙、喇嘛和加里宁以北发起攻击，并把德国的军队压退到塞夫与查茨克地区。此外苏军也把中央集团军和北方集团军在奥斯塔希可夫附近的接合部打破了一个缺口，从这个突破口内，苏军坦克不断地长驱直入，一直冲到德军背后而到达柯尔门一维里基卢基；线。一部苏军从此地向南旋回，突破德军在塞夫以西的侧面警戒线，冲进第九军团的背后，而另一部则突进到了维兹马；第4装甲军团和第九军团均受到被包围的威胁。这时已陷入了一片混乱。几小时以前还在后方的德军机构，当时已被苏军的突击队所捣毁。在第一线远后方的汽车纵队，突然间遭受到苏军坦克的射击。撤退中的德军第一线部队也被苏军所包围。没有人能分得清哪里是前方和后方，也没有人知道他在哪里能够和自己的部队取得联系。在这些危急的日子里，有一个人仍保持着他的钢铁般的意志和安静的心情：那就是摩德尔上将，受逼迫的第九军团司令。摩德尔上将于l942年1月20日出现于最高统帅部，并请求增派一个装甲军归他指挥。希特勒答应了，要把这一个军使用在查茨克地区，而摩德尔则要把该军使用在塞夫地区，就这个军的使用地区因此引起了激烈的争论。希特勒常常将战术问题也要保留有最后决定权，而固执他的意见。于是一种出乎意料之外的事情就发生了。