出国留学，早在清末就已出现。那时还是新生事物，竞争远比现在这要激烈。许多人因此改变了一生。

（第二次考取庚子赔款留学美国学生合影）

作为海归的前辈，胡适先生在《追想胡明复》一文中，曾讲过一件自己亲历的出国考试发榜的趣事。

宣统二年（1910）七月，我到北京考留美官费。那一天，有人来说，发榜了。我坐了人力车去看榜，到史家胡同，天已黑了。我拿了车上的灯，从榜尾倒看上去（因为我仪考得很不好）。看完了一榜，没有我的字句很失望。看这头上，才那一张 “备取”的榜。我再拿灯照读那“正取”的榜。仍是倒读上去。看到我的名字了！仔细一看，却是“胡达”，不是“胡适”。我再看上去，相隔很近，便是我的名字了。我抽了一口气，放下灯，仍坐原车回去了，心里却想着，“那个胡达不知是谁，几乎害我空高兴一场！”

这个胡达，便是胡明复，后来和胡适同船赴美，同进了康奈尔大学，成为胡适的好朋友。