司徒雷登又从沙发上站了起来。他大声地说：“方才我已经说过，听其自然，就等于束手待毙。现在，要行动。你应马上去武汉，在那里公开发表主张和平的声明，我们美国政府立即表示支持……”

接着，司徒雷登对李宗仁详细地说明了他将要扮演的角色。

李宗仁听罢，苦笑道：“这样一个计划，倒不失为无计之时的一条上策，只恐难以兑现。”

司徒雷登忙问道：“为什么？”

李宗仁又苦笑了一下道：“我虽为国家的副总统，但无时无刻不在特务的监视之中，如何走得脱呀！”

司徒雷登大笑道：“这件事，总统先生就不用担心了。我已经把一架四引擎的座机从上海调到南京来了。现在，就停在大校机场。你准备出发的时候，先乘车到我们大使馆，然后，我再用大使馆的车子把你送到机场。那时，你就可以展翅高飞了！”

李宗仁听罢大喜……

1月18日，南京城内已能听到江北的枪炮声，李宗仁派程思远飞汉口通知白崇禧，若一周内南京政局还无任何发展，他将离开南京，司徒雷登已答应他提供交通上的便利。白崇禧也认为再不能等了，决定以首都空虚，调兵保卫为名，将原拟南撤的嫡系部队改道东下赶蒋下台……

蒋介石闻报，没料到白崇禧要搞这一手；而这时又传来，毛泽东的声明在老百姓心里反响强烈，京沪地区出现骚动。蒋介石心想：“看来非走不可了，”他把牙一咬，“那就走吧！”

第二天——元月19日，蒋介石在黄埔路官邸召开南京政府要员会议。

蒋介石在会上冷冷地说：“毛泽东的八项条件太苛刻了，我决定下野！现在有两个方案请大家研究。一是请李德邻出来谈判，谈妥了我才下野；二是我现在就下野，一切由李德邻来主持！”

大家面面相觑，半晌无言。

吴铁城忍不住打破了沉闷的局面：“此事关系重大，是否召集中常委讨论一下？”

“不必了！什么中常委！我不是被共产党打倒，而是被国民党打倒的！”蒋介石愤怒地吼道。

“总统——”陈立夫泪汪汪地正想说下去。

蒋介石猛地起立：“我现在下野，下野文告的措词，请大家研究。主要的意思是：我既不能贯彻戡乱的主张，又何必再为和平之障碍！”他手指着孙科，“行政院要发表声明：愿与中共无条件停战，并派代表开始和平商谈。不如此，不能安定人心。”

“是！是！”孙科忙点头。