不过，两年之后，罗伯特似乎失望了很多， 在《美国的体面衰落》一文中他认为，想达到维护海上霸权、封堵中国的能力，美国海军的军舰总量将超过1000艘，并能够具备全球快速机动反应能力，而这些军费开支并非美国国内民意所能通过的；但相对应的是中国几乎无节制的军费政策，加上防不胜防的潜艇和游击战术，将使美国海上霸权继续存在变得不可能。

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在文章的最后，罗伯特引用阿荣（Aaron Fried）的书《厌倦的巨人：大英帝国的衰落1895-1905》来讽刺美国的海军将军们“自我错觉”：（国会议员）不停的辩论各种可能性，甚至于放弃全球霸权的这种谨慎和敏感的策略，以让位于经济和政治；但这似乎也阻止不了大英帝国的衰退。相比于英国的体面衰落，罗伯特最后认为，面对中国的挑战，美国可能做的更糟。