手指触摸

　　尽管多触点技术最近才引起大众的关注，它的技术起源可以追溯到至少25年前。当时的多伦多大学和贝尔实验室是这一领域两个主要的研究机构。

　　最早的多触点技术模型于1982年诞生于多伦多大学。当时使用的介质是毛玻璃板，当手指接触到毛玻璃板时，由于压力不同，会形成大小不同的影像。而这些影像通过置于介质后面的相机来捕捉，然后通过计算机分析。1983年，贝尔实验室发表了第一篇探索使用触摸屏输入(Soft Machine)的论文。这一设想后来在iPhone上全面实现。

　　1984年，贝尔实验室率先设计成功了多触点触摸屏系统。其基本原理是通过集成荧光屏与触摸屏，使用者能够用手指通过触摸屏与荧光屏显示的图像产生互动。几乎在同时，多伦多大学也开发出了一套多触点触摸板系统，但其原理却与贝尔实验室的迥然不同。它使用的是电容传感，当触摸板不同位置接受到压力时，其电容分布会发生变化，这一变化通过计算机分析，转换成输入信息。

　　到了上个世纪90年代初，在个人计算历史上有传奇色彩的施乐公司的帕洛阿尔托研究中心在多触点技术上有了新的突破。其中包括用两根手指缩放和转换图像。此外，他们还尝试将一个触摸屏放在键盘反面，使用者只需将键盘反过来用就可以方便地实现触摸操作。

　　1992年，IBM(www.ibm.com.cn)和南方贝尔电话公司联合开发了一个被称为“西蒙”的智能电话。该电话首次使用了全屏幕软件键盘操作，这成为后来iPhone的雏形。与此同时，日本的Wacom也研制成功了多触点输入面板，它支持包括双手操作和压力感受在内的许多技术特点。

　　从20世纪90年代后期到2003年，多伦多大学、微软，还有索尼、东芝等研究机构和公司分别在多触点技术上取得长足的进展。1993年IBM推出的第一台平板电脑(Tablet PC)融合了不少多触点技术的特点。虽然平板电脑一直未能成为主流，它引起更多人对新的人机交互方式的兴趣。10年后，微软推出的平板电脑操作系统则在一定程度上推动了多触点输入技术的标准化。

　　值得一提的是纽约大学的Jeff Han实验室。他们在2005年成功地利用光线穿过不同介质时的受抑全内反射原理，通过二极管对不同光线强度的感应设计出了一种成本低而且敏感度高的多触点系统。

　　主流化的努力

　　到2007年，多触点技术第一次全方位的被推向市场。这里面有目前已经被使用的iPhone 与iPod Touch，还有微软即将推出的咖啡桌电脑。这两大产品系列将20多年来一直处于开发、研制和演示阶段的多触点技术首次引入主流消费电子产业中。

　　iPhone从某种程度上讲是15年前IBM和南方贝尔合作开发的“西蒙”的一个现代版。乔布斯把应用于iPhone上的多触点技术与鼠标和iPod的点拨轮并称为苹果公司的三个最重要的技术创新。