和宗教仪式曾有密切关系

其实，天皇去温泉，并不单纯是为了疗养享受，据《日本书纪》记载，历代天皇巡游各地温泉更重要的目的是为了举行宗教上的仪式。去参拜大神社之前一定要用温泉清洁身体，即“汤垢离”。最早是由1千多年前的舒明天皇兴起的，而他巡游过的马温泉和道后温泉因此被认为是日本最古老的温泉。当时，不是所有的温泉都能被平民享受。大队人马去温泉做参拜前的准备之旅，成为了日本平安时代贵族们的一种变相度假。到了武士掌权的时代，温泉又成为了武士们疗伤和恢复体力最方便的办法。