2036年“阿波菲斯”撞击地球，会导致第六次物种大灭绝吗？
中国三江航天集团 研究员 刘世良
像传说中的那样，我们地球在过去的五亿年之内，曾经发生过五次巨大的生命浩劫，每一次这样的浩劫都带来不计其数的杀戮和死伤，使得地球上的生命死亡率高达50%至95%。这就是经考古学家们精细考证过的五次全球性物种大灭绝。
关于这些大浩劫，目前还有许许多多的谜团没有解开，但是其中最令人困惑和好奇的一个就是——为什么这些浩劫平均每隔6500~6800万年就出现一次呢？究竟是什么原因，是什么力量，灭绝了那些曾经是地球上陆地和海洋霸主的生物。
在2004年，科学家发现了一颗名叫“阿波菲斯”的42号小行星（直径3.28公里、重4500万吨），正朝着地球的方向飞驰，恐怕在2029年最接近地球，到时可能会撞毁部署在外层空间的通讯卫星，甚至在2036年更加逼近和威胁地球。2007年3月在美国旧金山举行的美国科学促进会年会上，科学家们发出了这样的“末日警告”：2036年4月13日，这一天有颗“阿波菲斯”的小行星很可能会撞上地球，如图1所示。一旦惨剧发生，它将变成很多地球人的世界末日！他们还公开呼吁联合国承担责任，想办法化解这场危机，拯救全人类！
我们惊怵地要问，地球生命史从第五次恐龙大灭绝进化到今天，正好又过去了6500万年。难道地球生命真的又会遭遇一场毁灭性的灾难吗？真的会导致地球第六次物种大灭绝吗？
图1 “阿波菲斯”小行星撞击地球的想象图
6500万年前的恐龙大灭绝
第五次物种大灭绝距现在最近，也最为人们熟知的一次就是恐龙大灭绝，又称为K-T大灭绝。大约6500万年以前，一颗直径9.6公里的陨石撞击到墨西哥的犹卡坦半岛。留下一个直径大约为177公里的陨石坑（叫做希克苏鲁伯陨石坑）。很多科学家认为，这次大灾难导致已经在地球上活跃大约1.65亿年的恐龙和其他半数以上的生物彻底从地球上消失，为哺乳动物支配地球和最终出现人类铺平了道路。
这次撞击非常猛烈，人类历史上的任何事件都没法和它比。它以超过40倍音速的速度冲向地球表面。最初的爆炸完全摧毁了几百公里之内的一切。整片的森林被铲平。撞击产生的震动造成了全球性的大地震，而这还只是撞击后几秒钟内发生的情况。更糟的还在后面。
一些说法指出，在接下来的几个月里，烟尘将阳光完全遮住，地球陷入了一片黑暗。大部分植物因缺乏日照而死亡，植食动物也随之饿死，整个食物链被拦腰斩断。这次撞击释放出大量的含碳气体，相当于现代社会使用矿物燃料3000年的总量，它加快了全球变暖的步伐。所有你能想象得到的环境灾难，都在同一时间发生了。
