一个清风和煦的春日，庄周悠闲自在地步入后园，见百花盛开，彩蝶飞舞，心有所醉，俄然睡去。梦中的庄周化作一只活生生的彩蝶，左顾右盼，五彩的翅膀，纤细的身躯，振翅而翔，穿梭于竹花亭榭之间，徘徊与秋水之上，甚为快乐。俄而醒来，发觉蝴蝶变成了庄周，便纳闷：是我庄周做梦化为蝴蝶呢？还是蝴蝶做梦化为庄周呢？抑或那蝴蝶原本就是庄周？

这便是《庄子·内篇·齐物论》中所载“庄周梦蝶”的典故。“不知周之梦为蝴蝶与？蝴蝶之梦为周与？”庄周以此寓意“万物合而为一”。

庄周不仅是中国古代著名的思想家，老子哲学的继承与发展者，还是一位富于浪漫主义色彩的文学家。他的散文轻灵飘逸，文采飞扬，从人物鸟兽到一草一木，都栩栩如生，呼之欲出。真可谓“汪洋辟阖，仪态万方”（鲁迅语）。

著名楚史学者张正明先生认为：“先秦诸子的散文，就想象的奇特而言，只有疑为伪作的《列子》与《庄子》差可比肩”（张正明：《楚文化史》）。

庄周无疑是先秦时期最杰出的散文大家！

庄周留给后世的《庄子》一书，又名《南华经》。唐玄宗天宝元年（公元742年），诏封庄周为“南华真人”，《庄子》为《南华真经》。自此《南华经》之名得以确定，并被道教界奉为仅次于老子《道德经》之经典。

《庄子》共三十三篇，其中内篇七篇系庄周自撰，已成定论；外篇、杂篇则多为庄周门徒及后学的附骥之作。但仅就内篇而言，也足以让庄周成为先秦散文第一人。

庄周的散文充满着浓郁的诗歌味。这诗歌味不在于韵律，而在于丰富的想象与绝妙的意境。

《庄子·内篇·逍遥游》中对鲲鹏之描绘，如诗若画，一直为后世所赞叹。其文曰：

北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云……鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪？其视下也，亦若是则已矣。

如此雄奇之形象，壮阔之境界，深长之韵味，向人们展现的犹如一幅绝妙的风景画，一段现代电视广告片。后世曾有多少人欲仿效庄周之笔法，但终莫能及之。说庄周的散文是一首好诗，一幅美图，可能也不算夸张。

再看《庄子·内篇·齐物论》中对风的描写，也是形象生动，有声有色。其文曰：