几下关键的挖掘使我们得以一窥海德堡人的日常生活. 这些早期人类开始形成复杂的思维---一旦达到了一定程度就会一直发展下去。

我们对于人类进化的认识总是局限于通过大量被发现的劣质人类化石。但是位于西班牙北部Atapuerca地区的大量灰岩洞穴让不完整的人类研究记录相比之下无地自容。

白骨之坑

从1980年起,考古学家从地下14米(45英尺),一个叫La Sima de los Huesos ('白骨之坑')的洞穴底部复原了32个古人的遗体。在这些距今大约3000000年前的骨化石中，百分之七十五是100000至1500000年前的人类化石。

Atapuerca非常适合居住。其附近就有一条河，而Atapuerca的地势较高，因而成为猎人绝佳的观测点。Atapuerca研究团队的的共同主管,同时是马德里国家自然科学博物馆的José Bermúdez deCastro教授说那些洞穴为他们提供庇护的场所。

最古老的欧洲人

在La Sima 发现的遗骨属于海德堡人种.但是在Atapuerca发现了欧洲最古老的人类遗骨--一块属于780000年前的年轻男性的部分头盖骨。一部分颅骨,属于一个780,000年以前居住的年轻雄性动物. 1994年，当Atapuerca的考古小组挖掘TrincheraDolina的Atapuercan地区旧铁路的时候,这个头骨被发现了.

这个标本和匠人具有很多的相似性.但是Atapuerca研究团队的的共同主管，马德里Complutense大学的教授Juan LuisArsuaga认为它的独特性足以给它以新的命名:前人。并非所有的古人类学家认可这种分类，因为它仅仅基于一份青年时期的标本，然而种群的重要特征常常是到成年后才形成的。

西班牙塔拉戈纳的Rovira iVirgili大学的教授Eudald Carbonell说最近对Trinchera Dolina出土的遗骨检测显示前人不太可能是海德堡人的祖先，相反，前人早在大约600,000年以前就大概绝种了，Carbonell说道。

谁是最早的大不列颠人?

在500,000年之前,另一群人类已经达到了英格兰西苏塞克斯郡的Boxgrove. 虽然Boxgrove不是在不列颠最早期人类的聚集地点（2002年六月在英吉利的东部发现了700000年前的聚集地），但它却肯定是最富庶的。

到了1993年,考古学发掘一个体格庞大的男性的胫骨. 胫骨尺寸为35厘米(13英寸长)以及明显的肌肉痕迹显示出他大约180厘米((6英尺)高和重88千克((196磅)。

这个遗骨属于海德堡人种. 从在欧洲和在非洲出土的海德堡人种颅骨显示出他们有硕大的大脑,而这一人种现在被视作联系匠人和现代人类的关键。

如今,Boxgrove是一个碎石采石场. 但是五十万年以前,那里有一个海滩和一个石灰岩悬崖，在陆岬后面有个随着潮起潮的咸水湖。马,大角鹿(一种巨鹿),犀,田鼠和狼群以及智商较高的人类生活在那里。