1948年，拉贝的遭遇传到了南京。当南京政府告知南京人民拉贝需要帮助的时候，反响极大。几天之内，大屠杀的幸存者就为拉贝募集了一亿元中国币，大约相当于当时的两千美元——这在1948年可不是个小数字。当年3月，南京市长来到瑞士，购买了大量的奶粉、香肠、茶叶、咖啡、牛肉、黄油和果酱，用4个大包裹将这些食品寄给了拉贝。自1948年6月到1949年中国人民解放军进入南京，南京人民每月都给拉贝寄一包食品，以表达他们对拉贝在南京国际安全区所做的一切的衷心感谢之情。国民党政府还指出，如果拉贝愿意返回中国，将为他提供住房和终身养老金。
1950年1月5日，拉贝在西柏林中风逝世，日记资料由他的家人保存。1996年底《拉贝日记》的重见天日后，拉贝才重新为世人所知。
