日本企业谋求利润靠的是积累深层竞争力，即提高研发和生产效率、降低成本，而我国企业多数仍停留在对价格、营销以及通过合资或模仿获得产品技术等表层竞争力的追求上。在汽车设计思想可能有革命性变化的今天，中国汽车企业在学习积累的同时也要有前瞻性的研发投入，以发展自主品牌、积累核心技术，加快追赶先进企业的步伐。

2003年，日本11家汽车企业的销售额总计达到44.6万亿日元，实现主营业务利润3.25万亿日元，连续3年更新了历史最高纪录，特别是丰田公司，净利润连续两年突破了1万亿日元。有意思的是，来自北美市场的汽车需求实现了日本企业约一半的利润，而与此同时，美国本土的汽车企业却陷入了经营困境，通用和福特公司的汽车制造部门均出现赤字，只能以汽车金融领域的利润来弥补。

　　在环保、安全以及IT技术方面的研发成为21世纪汽车产业竞争的主要焦点时，可以判断，丰田和本田公司将因其资金技术的实力继续保持领先地位。在这种背景下，以丰田公司为代表的日本汽车企业如何实现高利润，成为大家普遍关心的问题。此外，中国在2003年以444万台的产量成为世界第四大汽车生产国后，2004年车市出现大幅降价和增长减速的状况，在对世贸组织所作的降低关税等承诺即将履行、国外企业又加大投资力度的背景下，中国的汽车企业如何确保利润，日本企业的成功经验也值得借鉴。

　　表层和深层竞争力

　　在分析汽车等制造业企业的盈利能力时，日本东京大学经济学部教授、制造业经营研究中心的所长藤本隆宏提出了表层和深层竞争力的概念。

　　首先，企业的盈利能力与其表层竞争力即消费者可以直接观察、体会到的产品特征如价格、外观设计、促销手段等直接相关。日本汽车企业与欧美企业相比，在品牌、销售等方面并不占有优势，汇率变动等因素也会影响产品的价格竞争力，例如上世纪90年代初，包括丰田在内的日本企业在日元升值的压力下也经历了利润率低下的阶段，但是，丰田公司自50年代后期以来从未出现赤字和裁员的状况说明，在生产和研发上长期积累的竞争力是其实现盈利的坚实基础。因为消费者并不会看到产品是如何被设计开发以及有效率地生产出来的，所以，制造企业对成本、质量和灵活性等方面的组织管理能力被称为企业的深层竞争力。

　　了解以丰田为代表的日本汽车企业在生产、产品开发以及供应链管理等方面的深层竞争力，以及这些能力是如何被积累的，对于中国汽车企业极具借鉴意义。

　　丰田公司的深层竞争力

　　丰田公司最为著名的是在生产方式上的创新。丰田生产方式，又被称为精益生产方式，已经成为被广泛学习的对象。在彻底排除浪费的核心理念下，准时生产和以人字旁的自动化是其两个中心组成部分。