开平的碉楼起源于明朝末期，大约在20世纪初发展最鼎盛。开平台山五邑地区的人都兴出国发展，家里大多都有亲人在国外。华侨经常回乡捐钱修学校，盖房子。碉楼就是融合中西建筑艺术于一体的华侨建筑群体，在当时，碉楼主要是当地居民用于居住，防匪和防涝，以实用为主。建筑风格多样，造型精美，既保留中国传统建筑形式，又将外国不同建筑风格巧妙融合在一起，其实很值得一游。

如果有一至两天的时间可以很好游玩。长假期又不想去太远，我们从广州自驾车到开平，道路是全程高速，不塞车大约要开2小时，到了开阳高速找到塘口镇出口下高速。高速公路出口沿路有很多乡间大排档，随便选一家吃午饭。可以试试当地人推荐的大盘蒸走地鸡；蒸秋鱼；焖狗肉；椒盐泥鳅；生鱼三吃。做法简单，分量十足，食物本身材料较好，４－５人吃饭花费不到１００元。鼎力推荐：椒盐泥鳅和蒸秋鱼。这里的餐馆都属于家庭模式，为了方便管理一般做完一桌，再做下一桌。所以，到了要先赶快点菜，否则，你可就要慢慢等。

吃过饭，沿着公路去自力村，自力村的碉楼群比较集中，自然环境优美，而且最容易找,沿路都有指示牌。到自力村的公路两旁是绿油油的稻田，远处是大片的蕉林。蕉林与稻田之间隐隐约约的竖立着形状各异的碉楼。时不时看见田里半米高的砖笼，里面种着绿色的植物，叶子从砖隙中长出来，这是什么植物？你一定没猜到吧，这里种的是开心果。路边还有很多卖杨桃的，个头不算大但还是水分多很甜。

到了自力村口，现在这里相当热闹，停车场里很多车，停车费5元。今年碉楼被列入“世界遗产名录”后，这里旅游环境改善了，门口有修建古朴的游客中心，里面有介绍碉楼的图片文字，还有长椅供参观者休息或在进去前了解开平碉楼文化。洗手间环境清洁。参观碉楼要买门票，平时30元，节假日50元。如果你不想买门票的话，可以找村口附近的小孩子帮忙，他们都知道如何不买票进入村里，但是，不问他们不会主动告诉你。那天，我找了村里的一个男孩带我们从停车场左边的田里进去，顺着蜿蜒的田径，踩着齐膝的长草绕到村子背面进去。走在路上，他给我们讲村里的人平日的生活。走在路上可以看见村里的男女老少恬静的生活，不因我们的路过把目光投向我们，大狗和鸡都懒洋洋的，这些情景是走正门难以看到的。

到了碉楼区上碉楼参观，每一座都有详细介绍建筑风格和历史。村里碉楼周围荷塘，水塘星罗棋布，看上去很有意思。看过自力村其它地方的碉楼基本可以不用再去，在自力村去赤坎镇的路上，路过立园，有5分钟的车程。立园是华侨谢维立的别墅花园，集传统园林，岭南水乡和西方建筑风格于一体。园内分大花园，小花园和别墅区三部分，园中有园，景中有景，有6栋别墅和2座碉楼，很有气派也值得一进。