70年代末，切尔西因为负债不得不将斯坦福桥体育场卖掉，买家打算将体育场改建成住宅区或者超级市场，而让蓝军借用富勒姆的主场。这时的切尔西可谓英格兰最穷困潦倒的俱乐部，他们用于募集资金的慈善机构甚至都在亏损。

　　在这样的背景下，商人肯-贝茨(Ken Bates)的入主成为了决定性的转折，如果说2003年夏天阿布拉莫维奇的入主让切尔西迈向最高台阶的话，贝茨则救了切尔西的命。他付清了切尔西的债务，并象征性的花费1英镑买下了切尔西俱乐部，之后，贝茨力主收回斯坦福桥，他不惜打了10年的官司，在1992年夺回了斯坦福桥球场。

贝茨

　　在贝茨的带领下，切尔西开始了精打细算的经营之路，大批知名球员被开掉，主教练约翰-尼尔(John Neal)寻找年轻的替代者。在这期间，切尔西曾经就差一步跌落万劫不复的深渊，他们一度面临降入丙级的危险，在和博尔顿的关键保级战中，克里夫-沃克尔(Clive Walker)最后时刻的进球拿下了救命的胜利，随后一轮的平局确保切尔西保级成功。

　　贝茨在场外经营，主教练尼尔则完成了球场上的奇迹。1983年夏天，他花费极少的转会费签下六名新球员，开始重建球队，在那个赛季，切尔西夺取了乙级联赛冠军，重新返回了甲级。后来，切尔西又经历过一次降级，进入90年代，蓝军在甲级联赛中维持着中下游球队的形象。

　　1993年，格伦-霍德尔(Glenn Hoddle)成为切尔西主教练，此时贝茨已经将俱乐部带出贫困的泥潭，球队开始可以花费百万英镑以上的资金购买球员。在霍德尔引进的球员中，有大名鼎鼎的荷兰三剑客之首古力特(Ruud Gullit)，1996年当霍德尔出任英格兰队主帅后，辫帅接过了教鞭。

　　从霍德尔起始，由古力特发扬光大，切尔西开始了一个引进国外大牌的时代。利用自己在欧洲的关系，古力特先后为切尔西买进了维亚利、迪马特奥、勒伯夫等外援，之后，佐拉到来，这个小个子意大利人后来被蓝军球迷评为切尔西历史最佳球员。

　　正是众多大牌球员的加盟，提升了切尔西的声望，球队的成绩也有了提升。足总杯冠军、欧洲优胜者杯冠军，欧洲超级杯冠军接踵而至，切尔西开始成为英格兰赛场的一支重要力量。古力特之后，维亚利成为了主教练，蓝军阵容国际化的步伐一直在向前迈进，这段时期内，他们第一次打进了欧洲冠军联赛，贝茨的苦心经营终于将切尔西带回了强队行列。

七、他的名字叫阿布

　　维亚利与俱乐部之间的矛盾，使得他离开了主教练的帅位。在佛罗伦萨和瓦伦西亚执教过的意大利人拉涅利接替了他。在拉涅利执教的首个赛季，切尔西获得联赛第五，荷兰人哈塞尔巴因克以23球获得英超最佳射手。