曾经京都有一户夏姓人家，夏老爷夫人早逝，遗下一儿一女。女儿已嫁郦川侯的儿子王尚书。只有儿子与自己相依为命。

夏老爷的儿子昔韵已快到二十，却依旧还没娶妻，倒不是没门当户对的，但因他人品秀美，潇洒风流，却又多才能，故上门倒提亲的踏破门槛，只是此子生性怪癖，不以此为念，每日陪伴父亲，观书修竹，习武下棋为乐。故其父也拿他无可奈何。

秋风瑟瑟，落叶纷飞，又是一年秋色。昔韵练完功，站在山顶亭里眺望远方。正自感慨草木易调年华易逝，一片秋叶从眼前飘落。昔韵从梦魇中醒来想，父亲应该醒了。

于是从山上下来，到前院正房卧室。房门紧闭，昔韵轻轻叫了声爹，没有应答，昔韵忽然心痛了一下，顿感异样，于是又叫了几声爹，可是始终没有应答。昔韵推开门，到床边只见夏老爷一只手臂枕着头静静的卧着，仿佛睡着了一般，于是昔韵轻轻地走过去一户到夏老爷的手臂，心里顿时凉了，只是呆呆的定着。

正好有人送早餐来了，见见昔韵呆立在床边，叫，公子早餐好了。见昔韵握着老爷的手依然没反应，疑道难道.......

跑到床边一摸，也虾了一跳。顿时大哭道，老爷仙去了。她这一叫窗外的人吓了一跳，都跑了进来。见老爷去了顿时院子哭声满天，管家见昔韵呆立在床边痴痴的样子赶紧叫公子。此时昔韵方回过神来身子一软跪在床前，眼泪扑簌簌往下掉。管家又道，公子，这不是哭的时候，安排老爷的丧事要紧。昔韵冷冷的道，通知姐姐发丧。

早有人拿了丧服来替昔韵换，但见昔韵如木偶般毫无知觉。

不知过了多久，夏老爷的女儿终于到了。一路哭了进来直奔灵前，断断续续哭诉，爹爹您怎么能忍心抛起孩儿们呢。心头的别上难以尽诉，又见昔韵跪在灵前无声的落泪知他早已痛得心碎肠断，又不得不收起悲痛来安慰遍体鳞伤的弟弟。

丧事在管家们费心的操持下，还算风光。

但丧事一毕王夫人就得回府。若烟在夏府门前徘徊，始终不忍就此离去。昔韵知道姐姐担心自己沉郁哀痛不能自拔。于是扶着若烟道，姐姐放心吧，弟弟知道该何去何从。倒是姐姐不必太过担心。若烟道，弟弟果能如此姐姐就放心了。又道，弟弟你年纪也不小了，如今父亲也去了，家里就你一人，也该有一个与自己心仪的人陪伴，弟弟你不能再像以前一样任性，你不能再辜负爹娘的心愿了，知道吗。

昔韵点点头道，我知道了姐姐。侯府的又来请若烟回府了。若烟无奈，只得上轿。再次嘱咐道弟弟保重啊。昔韵直到较子无不见了还站在门口望着远方。姐姐走了，爹爹也去了，人生是多么的无常呀。相聚太不易了。

从此以后昔韵呆在自己的小屋里很久没有出来。没有人再知道他在干什么，府里的总管担心他出什么事，常常去探望，可他只是在屋里看书作画，和他说话也没什异常。只是一天晚上他高呼来召集大家道，他准备给大家自由，让大家还家。此语一出，众皆愕然，颇有些人不愿回家，于是他让总管把不愿回家的人登名造册。愿意回家的人发50两白银，让他们回家后有能谋生的资本。