欧洲航天局的球形舱落在哈萨克斯坦境内

不久前，科学家将已成化石的微生物装进一块人造陨石，并将这块陨石送入太空，而后又让它重返地球。这些科学家表示，我们拥有外星生命血统的可能性不能排除。

　　部分存活下来

　　研究人员将这块棒球大的人造陨石附在欧洲航天局“Foton M3”号飞船的外部，用以测试生物物质能否在往返之旅中存活下来。这块人造陨石是用苏格兰北部奥克尼群岛的岩石雕刻而成的，含有已成化石的微生物以及微生物的分子信号。在哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场发射升空后，“Foton M3”号无人飞船共进行了43项实验。9月26日，在绕地球轨道运行12天之后，“Foton M3”号飞船在哈萨克斯坦成功着陆。

　　项目负责人、苏格兰阿伯丁大学的约翰-帕内尔表示：“我们发现，这块岩石中的一些生物化合物存活下来。”他说，初步发现显示，简单的生物体通过陨石到达地球的可能性是存在的。除此之外，此项研究也说明，活微生物也可能在稍大一点的岩石中存活下来。他说：“这项有关有机物质的研究是全新的。”

　　此前的人造陨石实验只对岩石在进入大气层时的溶点进行了测试。新实验是欧洲航天局STONE项目的一部分，目的是测试人造陨石重返地球时受到的影响。这块人造陨石长2.8英寸(7厘米)，被附在“Foton M3”号飞船的外部。帕内尔说：“在进入太空过程中，它会受到保护，但在重返地球过程中，它则完全暴露于大气之中。”

　　存在机会窗口

　　这块岩石与一种已知类型的陨石——碳质球粒状陨石——拥有类似的特性。类似这样的陨石含有水和碳类化合物这两个形成生命的基本要素。帕内尔说：“我们希望知道的是，一块富含碳和水的岩石是否遭遇巨大的质量损失。实验结果显示，这种事情确实发生了，我们的人造陨石失掉了大约3/4的质量。”

　　这位项目负责人说，活微生物在一块这样大小的陨石中可能无法存活，原因在于：它的温度能够达到大约392华氏度(200摄氏度)左右。但“如果我们的岩石体积更大一些，比如说达到20厘米(8英寸左右)，我们完全有理由相信，200度的温度无法影响到岩石中部，如果有任何生命体生存在中部，它们便可以存活下来。”帕内尔指出，在碰撞过程中，即使一块更大的陨石也会完全溶化和蒸发。他说：“在太小和太大之间存在一种机会窗口。”

　　拥有火星血统？

　　胚种论认为，行星间的生物体已在不同的行星上繁衍成生命，地球自然包括在内。如果胚种论能够解释地球生命的起源，天体生物学者相信，火星最有可能成为生命的发源地。研究结果显示，来自火星的陨石中大约有5%成功击中地球。