是先有催眠术，还是先有暗示法，从两门技术过程的密切关系的角度去看，它们是并存的。人们看到的是催眠现象，只是不知道这些现象是因暗示诱导而产生的。“暗示”属于一个现代科学名词，以它为基础理论，可以解释众多不能认识的心理现象。

在古代，人们只知道有“法术”，即用一些长期以来固定形成的特殊方法，能控制人的神志，而最终控制他的行为和感受。例如跳神、祭祀、请亡灵等等方法。在这些方法之中有很多都能将在场的一人或多人引入一种特殊的神志恍惚状态，而这种固定下来的技术过程，大概就是我们后人今天称谓的“催眠术”了。但是，如将上述迷信的诱导方法应用于当今社会条件下，人们会笑掉大牙的。那么，巫师们是通过一个什么样的中间环接而控制他人的呢？

心理学家和生理学家们抱很大疑问进行了深入的研究，最后终于认清了催眠术的实质是暗示，是暗示在发挥着其本身具有的作用。这样一来，催眠术由神秘而不可思议变得暴露无遗，其本质是那么地单纯而又具有科学性。

暗示，古往今来人们都在随时加以利用，随着时间的推移人们发现并总结出一些自成规律的方法，用这种方式与人交谈和指导行动，很容易将我方意图传达出去，而且对方又是那么地心甘情愿，无条件地接受了我方的观念。这样的传达思维方法大概就是今天我们称谓的“暗示法”了。

说催眠术是高深莫测的，而暗示法又是那么地随便而应用广泛。既然在当今科学指导下我们已经认清了催眠术的实质，由此看来，催眠术也就变得很容易被掌握了。也就是说，只要掌握暗示规律，有很巧妙地暗示技术，那么人人都可以将他人催眠。接着要在被催眠者身上诱发出各种“高深”的催眠现象也并非不可能。看来，催眠术和暗示法的关系就一目了然。

换言之，要将他人催眠，从开始到结尾都要使用暗示法；相反，会使用暗示法，不一定要将对方催眠，有时也不能催眠，这要取决于施加暗示者对催眠术的认识程度。也就是说，如果有一个人能很好地对他人施加暗示，他掌握了一整套实用的暗示技巧，但是，他从未听说过催眠术，或说不知道催眠与暗示的关系，那么我们只能说他是一个高明的暗示专家而不是催眠家。相反，很多巫师能将他人催眠但不知道自己是因为使用了暗示之帮助，那么我们也只能称之为巫师。什么样的人可以被称为催眠家或催眠师呢？就是那些掌握了现代心理学知识，而在此指导下有意图地施加暗示，最终能将他人诱导人催眠状态的人。

催眠家，必须掌握高超的暗示技巧，他们不但能将他人催眠，更主要的是能利用催眠术和暗示法为人类服务。应用于疾病的治疗是一个方面，其它还可应用于一般人际关系，经商、政治谈判、教育等等诸多方面。