女性生殖器的开口处大体上也是一条垂直的缝隙，只有肛门在形状上才是更接近圆形的，也就是说垂直裂缝一般的肚脐能够更好地起到对生殖器的象征作用，所以当摄影师们在拍摄照片时，尽管他们不能展示女性的生殖器，但依然可以通过对模特的巧妙调用，让后者的肚脐看上去与生殖器相近似，在一定程度上起到替代品的作用。

　　如果说上面的这种解释让人半信半疑，我们只需转回头去观察一下刚刚过去的二十世纪，就能帮助我们接受这样的观念了。在二十世纪的早期，人们的观念更为正统，那时摄影师拍出的照片往往会被故意加以润饰，而最主要的润饰就是把女模特的肚脐给设法模糊掉了，看上去照片里女模特的腹部一片平坦，就如同全然没有长过肚脐一样。这么做的原因，据说是因为肚脐太有暗示性了，然而究竟肚脐暗示了什么，却始终没有人提及。

　　在早期的电影当中，当跳舞的女孩们暴露出肚脐时，同样给人们带来了震撼和恐慌。一位检查官曾经给《阿拉伯之夜》的制片人发去公函，宣称“要想让此片公开发行，就必须把所有暴露出女性肚脐的舞蹈场景全都剪掉”。

到了二十世纪三十年代和四十年代，美国的影片审查制度再度向肚脐开刀，臭名昭著的《好莱坞法令》中明确规定，暴露肚脐是非法的，如果不能用衣物对肚脐进行遮盖，就必须用珠宝或其他饰物加以掩盖。其实真正让那些保守的官员们感到愤怒的，是那些舞蹈者在跳舞的过程中让肚脐完成的各种动作，通过摇摆她们半裸的身体，舞女们的肚脐也在有规律地一张一合，这种带有强烈象征意义的举动是影片审查机构所无法容忍的，它们必须遭到严厉的打压，以免在观众席上引发歇斯底里的性骚乱。

　　就在西方国家的电影审查制度对影片中裸露肚脐的场景严加打击的同时，另一次打击也接踵而来，而且就发生在肚皮舞的起源地——中东地区。在这里，随着新的文化和严谨的宗教气氛扫荡了整个阿拉伯世界，夜总会的舞女们都被勒令在跳舞的时候把肚皮遮盖起来，甚至连肚皮舞的名字都不再适宜被提及，它与其他的多种阿拉伯舞蹈形式一道，被笼统地称为“传统民间舞蹈”。