探讨中国婚姻史，饶有兴味。一般说来，西方历代奉行“一夫一妻制”，东方历代奉行“一夫多妻制”；个中缘由、奥秘，值得仔细研究。20世纪，中国逐步由“一夫多妻制”走向“一夫一妻制”，应该说这是历史的重大进步。中华民国第一任临时大总统孙中山先生就号召移风易俗，并创议宪法明文规定“一夫一妻制”，不准重婚。其间还有过“平妻制”就是多妻之间平等，作为特殊的过渡阶段。新文化运动时期，蔡元培等先知先觉大力推行“不纳妾、不嫖娼”的新道德，卓有成效。但是也有“逆潮流而动”的败类，荒淫无耻、妻妾成群。如“中华民国大总统”袁世凯，就是一个典型。

竟然一妻九妾

袁世凯(1859.9.16—1916.6.6)，字慰亭。出生于河南项城县张营一个官绅大家族，祖辈出了不少官僚。袁世凯少年时代定居于河南省彰德府（今安阳市）洹上村，死后也葬在那里。

荒淫好色的袁世凯正式娶有一妻九妾（此外他还嫖娼许多名不计在内），共生育32个子女：其中17个儿子、15个女儿；袁氏17个儿子又生育22个孙子、25个孙女。儿孙总计达79人。

光绪二年（1876年）秋，袁世凯在河南参加乡试，不第。年底，袁世凯17岁时在老家成亲，娶妻沈丘于氏。她是河南乡间人于鳌的女儿，算是富户千金小姐。于家土地很多，挂过“双千顷牌”，是个土财主。于氏粗识文字，粗通礼法，两人婚后感情一般，翌年初春，又回到北京。次年于氏生下一子，即长子袁克定。

袁世凯22岁时，曾到上海谋事。在上海结识了苏州籍妓女沈氏。后来袁世凯在朝鲜做官，将沈氏接往汉城，做了大姨太。

光绪八年（1882年）六月，朝鲜发生兵变。清朝廷派遣丁汝昌、吴长庆率领海陆军赴朝，以阻止日本借机生事。吴长庆仓促出发，军务繁杂，一切筹划都依赖张謇及其助手袁世凯。1885年，清政府正式任命袁世凯为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜”的全权代表，并以知府分发，加三品衔。

三房朝鲜籍姨太太

袁世凯在朝鲜12年，又正式娶了三房朝鲜籍姨太太：李王妃的表亲金氏、闵氏（一说姓李）、吴氏。一种说法是袁世凯在朝鲜做官，朝鲜国王赏他3个歌伎；另一说法是，袁世凯在朝鲜得病住医院有3个护士，后病愈，朝鲜国王便把她们赐给了袁世凯。袁世凯的三女儿袁静雪回忆：“我父亲原定娶朝鲜李王妃的表亲金氏一人为妾。金氏出嫁时，还带来两个陪嫁的姑娘，闵氏和吴氏。我父亲就一并收她们为姨太太，并按着她们年龄的大小，排定吴氏为二姨太，金氏为三姨太，闵氏为四姨太。因为这三个人都在大姨太（沈氏）手里娶进来的，所以，我父亲就让大姨太担负教导她们的责任。”金氏当时才16岁。