1944年，在中国的湖南衡阳发生过中国军队和侵华日军之间震惊世界的一战，这是中国抗战史上敌我双方伤亡最多，交战时间最长的城市攻防战。国民革命军陆军第10军在湖南衡阳以孤立无援的病惫之师抗击数倍于己的日军，血战整整47天，这一仗的影响，甚至震动了日本朝野，近卫内阁为之下台。纵观整个中国抗日史，这一仗持续之弥久、战斗之惨烈、影响之深远，中国战场所有的城市防卫战，似乎没哪一仗可与堪比。

背景及双方作战序列

1944年，随着同盟国军队在世界反法西斯各战场的连续反攻，日军参谋总部意识到从东南亚到日本本土的海上交通线迟早会被切断。因此，从东南亚的马来亚经中国到朝鲜釜山的大陆交通线将成为最后东亚大陆作战的生命线，但这条生命线在中国的河南、湖南、江西和广西等地还为中国军队所控制。为此，1944年2月，日军参谋总部向中国派遣军下达了代号为“一号作战”的命令。这一战役，中国抗战史称为豫湘桂大会战。

衡阳是豫湘桂大会战的第二阶段，长.衡会战的主战场。中国守军是国军第十军，下辖第3师、第190师、预备第十师，实际兵力是七个团，加上配属的暂编54师1个团，总兵力为8个团，1.7万人。进攻的日军先后共投入的是横山勇的11军的四个师团，68师团、116师团、 58师团、13师团，约九万人，空军有第五航空军全力配合。

衡阳城守将方先觉，国民革命军第十军中将军长，1903年出生于安微宿县，毕业于黄浦军校第三期，先后任国民革命军排长、连长、营副、团副、团长、副师长、师长、代理军长。衡阳之战前任第十军军长。

当时，军委会对第十军下达的作战命令是坚守衡阳城10至15天。

日军第一次总攻

1944年6月23日拂晓，日军笫68、116师团扑向衡阳，中国抗战史上最悲壮、最惨烈衡阳大战的序幕正式揭开。双方激战至6月27日，日军在付出巨大伤亡后，攻占了衡阳外围阵地，阵地上的中国守军连伙夫在内，无一人逃跑、投降，全部战死。

6月28日，日军调上了预备队，对衡阳发起了第一次总攻，在飞机、重炮的掩护下，日军如潮水般一波一波发起冲锋，并对中国守年施放了毒气。双方展开激烈的攻防拉锯战，至7月2日，经5昼夜几乎连续的搏杀，日军停止了进攻，中国守军挫败了日军的第一次总攻。7月3日至10日，日军忙于补充兵力、弹药，战况稍缓。

日军第二次总攻