(光绪三十四年（1908），慈禧太后死前最后一次观看谭鑫培等名角演戏赏单。)

但是，在歌舞升平的表象背后，光绪朝的宫中戏剧竟也掩不住宫闱斗争的血腥与刀光剑影。

慈禧与光绪这对母子君臣，由于政治见解的不同，形成敌对。“戊戌变法”后，慈禧将光绪幽禁瀛台，不许刻离。

光绪对戏曲也有所好，尤其是打鼓，颇有造诣。被幽禁瀛台后，偶尔召进乐师敲击锣鼓看看戏，当然有时自己技痒，也练练手。一个政治上失败的年轻皇帝，壮志未酬，借鼓板排遣一下心中郁闷，也在情理之中。但慈禧也会横加干涉，即使是娱乐的权利。

晚年的慈禧常点的一出《天雷报》剧。讲的是草民张元秀收养弃婴，取名张继保，辛苦养大，13岁被其生母认回。后张元秀夫妻年老患病，想念养子，前往探望已成状元的张继保。后者却翻脸无情，死不相认。二老悲愤而亡。无情的张继保也遭天谴，被雷殛死。慈禧常点这个戏，以影射光绪不报抚育之恩反目成仇。为了解气，还亲自在戏里添了五个雷公、闪电，主角张继保也被懿旨改成丑角。